La clasificación más sencilla es por tipo de vehículo. Varios
de ellos tienen reglamentaciones estándares hechas por la FIA, para
evitar diferencias locales y poder comparar las
categorías.
Monoplazas
Largada de la Carrera de Fórmula 1 en el Gran Premio de
Estados Unidos del 2003 disputado en el circuito de
Indianápolis
Los monoplazas son vehículos diseñados especialmente para
competición. Llevan alerones y neumáticos anchos para agarrarse al
piso lo más posible, y las ruedas no están por lo general
cubiertas. Son vehículos muy bajos, pues rondan el metro de altura,
y hay solamente lugar para una persona (de ahí el nombre
monoplaza).
La Fórmula 1es la categoría más
popular, sobre todo en Europa, donde corre muchas de las carreras
(aunque corren en la mayoría de los continentes). Los equipos,
generalmente divisiones de fabricantes (Ferrari, Mercedes, Renault,
BMW y Toyota) utilizan presupuestos de cientos de millones de euros
para desarrollar las últimas tecnologías que les permitan ganar
centésimas de segundo en la pista.
En Estados Unidos las dos categorías más importantes a
principios de la década de 2000 eran la Champ Car
World Seriesy la IndyCar
Series. Utilizan autos menos costosos de construir y
mantener que la Fórmula 1 (los equipos tienen presupuestos de unos
30 millones de dólares estadounidenses por año) y generalmente más
competitivos entre sí. Mientras que la Champ Car corría casi
siempre en trazados callejeros y autódromo, la IndyCar Series
recién celebró carreras fuera de óvalosen
la temporada 2005. En 2008, la Champ Car fue absorbida por la
IndyCar Series.
Entre las fórmulas menores se encuentran la GP2
Series, Fórmula 2(resurgida
en 2009), Superleague
Formula, Fórmula
3,Fórmula Nippon, la
Fórmula Renault, la Fórmula
BMWy la Fórmula
Ford.
Rally
El piloto Stephane Sarrazin conduce el Subaru Impreza WRC a
través de las curvas del Rally de Montecarlo, uno de los más
famosos del Campeonato Mundial de Rally.
Las competiciones de rally se desarrollan por vías públicas
cerradas al tránsito rodado; los participantes
(pilotoy copiloto
) deben recorrer un camino predeterminado en el menor tiempo
posible. Cada automóvil sale con un minuto respecto del siguiente,
por lo que no hay contacto visual ni físico entre ellos.
Generalmente los automóviles son derivados de los de producción;
según la categoría se modifican más partes y en mayor
medida.
El Campeonato Mundial de
Rallyutiliza automóviles del segmento
Ccon motores de 2,0 litros de cilindrada con
turbocompresor y altamente modificados. En los
últimos años varias marcas compiten arduamente por la victoria:
Citroën, Subaru y Ford, entre otras. Entre los rallys más famosos
se encuentran Montecarlo ,
Finlandia , Suecia
, Grecia ,
Córcega(Francia), el
RAC(Reino Unido) y el
Catalunya-Costa Daurada(España).
Paralelamente corren los campeonatos de
Produccióny Junior ,
que alternan las fechas del Mundial. Los primeros se corren con
automóviles del Grupo N, también 2.0
litros con turbocompresor pero con mucho menos modificaciones. En
el Campeonato Junior se utilizan automóviles Super
1600atmosféricos del segmento
B.
Aceleración
Las carreras de aceleración o picadas (drag racing
en inglés) es una disciplina de automovilismo en la que
generalmente se ven envueltos dos autos en una pista recta de,
típicamente, 1/4 de milla o 1/8 de milla (402 y 201 metros
respectivamente). La finalidad de tal carrera es llegar antes que
el contrario. Esta disciplina difiere de las otras en la escasa
duración de cada carrera, menos de diez segundos con los
automóviles más potentes.
Turismo
Acción del Campeonato Mundial de Turismos en la fecha
disputada en agosto del 2005 en el circuito de
Oschersleben
Esta categoría se corre en circuitos cerrados de asfalto con
automóviles de turismo. Para emparejar las prestaciones y bajar
costos, los automóviles tienen muchos elementos en común con sus
hermanos de producción, con modificaciones en aspectos como la
seguridad, motor, frenos, y suspensiones.
Debido a tener carrocería más fuerte y a ser carreras cortas
(generalmente de entre media y una hora), los automóviles de
turismo suelen tener más contacto físico que los monoplazas o los
GT.
En 2005 se estrenó el Campeonato Mundial de
Turismos(WTCC), que corre generalmente en Europa pero
también en México, Turquía y China y que en el que resultó vencedor
el británico Andy Priaulx con un BMW 320i del equipo BMW Great
Britain. Las constructoras Alfa Romeo, BMW, Chevrolet, Seat ya
están participando, y se espera la llegada de más fabricantes a la
categoría. Utilizan el reglamento Super 2000, similar al Grupo 2 de
los años 1990, con motores atmosféricos de 2,0 litros y
modificaciones limitadas.
Durante los años 2001-2004 se corrió el
Campeonato Europeo de Turismos(ETCC) que
actualmente ha dado lugar al mundial. En 2001 y 2002 el vencedor
fue Fabrizio Giovanardi con un Alfa Romeo 156, en 2003 Gabriele
Tarquini consiguió el título de pilotos y Alfa Romeo retuvo el de
constructores demostrando así que el 156 era muy competitivo. En
2004 Tarquini terminó segundo en el campeonato con su Alfa cediendo
el título a Andy Priaulx con un BMW 320i.
Mucho más popular, sobre todo en Europa Central, es el
Deutsche Tourenwagen Masters("Master Alemán de
Turismos"). Opel, Audi y Mercedes-Benz corren con sus
sedanesdel segmento
Daltamente modificados, con 1050 kg de peso total
y motores V8 que rondan los 500 CV de potencia máxima. Con
tracción trasera y sin ayudas electrónicas, los pilotos demuestran
sus habilidades para dominar el automóvil, tanto como para
adelantar a otros rivales.
Ford y Holden (filial de General Motors) se baten en Oceanía
en el V8 Supercars. Los Falcon y
Commodore, de 1355 kg de peso y con motores V8 5,0 de 650 caballos,
recorren Australia y Nueva Zelanda en busca de la victoria. Cada
fecha tiene un esquema distinto: los 1000 km de
Bathursty los 500 km de
Adelaidason carreras de
resistencia; otras fechas son una carrera corta y dos
largas, o dos de media distancia, por ejemplo.
El Turismo Competición 2000es la
competición de turismos más importante de
Argentina . Chevrolet, Honda, Ford, Renault y
Toyota tienen equipos oficiales, mientras que otras marcas lo hacen
de manera particular. Los motores son de 2,0 litros atmosféricos,
con una potencia máxima que ronda entre los 300 y los 330 CV.
El peso máximo de los automóviles es de 1080 kg.
Volkswagen es la marca predominante en México en cuanto a los
automóviles turismo, el legendario Campeonato de Resistencia
(CARreras) fue el pionero en la introducción de los autos turismo
en México, teniendo carreras de 24 horas en el Autódromo Hermanos
Rodríguez, 6 Horas en Pachuca, 3 Horas en Tulancingo, y algunas
otras en Veracruz, Querétaro. Cayó ese Campeonato en el 1995; y fue
retomado en el año 1996 por la Copa Turismo México, campeonato en
el cual se encuentran hasta ahora estos vehículos (Categoría GT
III), que han sido desarrollados con motores Volkswagen 2,0 litros
de alrededor de 150 hp y unos 750 kg de peso, que los
llevaron a desarrollar unos 240-260 km/h en promedio. Compiten
carrocerías de diversas marcas como Audi, Volkswagen, Opel, Seat,
Renault, aunque con el mismo motor reglamentado ya antes
mencionado; son carreras muy entretenidas y parejas, en las que los
automóviles se mantienen en el mismo segundo
[www.copaturmex.com].
GT y sport
prototipos
Dúos o tríos de pilotos corren largas distancias o varias
horas en circuitos cerrados. Generalmente son carreras de 4, 6, 12
ó 24 horas, o de 500 o 1.000 km.
El Campeonato FIA GTes la categoría
oficial de la FIA. Las 24 horas de Le
Manses la carrera más famosa, seguida por las
24 horas de Spa, las 24 horas de
Nürburgring, las 24 horas de
Daytonay las 12 horas de
Sebring. Imitando a Le Mans, se crearon en América del
Norte dos categorías similares: la Rolex Sports Car
Seriesy la American Le Mans
Series.
Los GT son versiones de competición de automóviles
deportivos, como el Porsche 911 o la Ferrari 550 Maranello. Los
sport prototipos están diseñados exclusivamente para competición, y
no están relacionados con autos de calle. Las subcategorías
permiten chasis de fibra de carbono, tubulares o solamente
derivados de los de serie; cilindrada (según si utilizan
sobrealimentacióno no), peso y tanque de
combustible. Se establecen los límites de forma que, al correr
todas las categorías al mismo tiempo, haya cierta equidad en los
tiempos.
Automóviles
stock
Acción del NASCAR en las Daytona 500 del 2004
Anglicismo para vehículos de competición de bajos costos. Se
diferencian de los turismos, de los GT y de los sport prototipos en
que tienen tecnologías más antiguas, sin embargo esto no es
impedimento para que los autos desarrollen velocidades mayores a
los 300 km/h.
En Estados Unidos corren casi siempre en óvalos, desde 1/8 de
milla (200 metros) hasta 8/3 de milla (4.250 metros), tanto de
asfalto como de tierra. La NASCARes la
organización que fiscaliza las categorías más importantes:
la Sprint Cupy la Busch
Series.
El Turismo Carreteraes la categoría
más popular en Argentina. Se toman como base los Chevrolet, Ford,
Dodge y Torino de los años 1970, y compiten en circuitos mixtos en
todo el país, incluyendo el óvalo de Rafaela con chicanas.
Originalmente se competía en carreteras públicas.
En México existe el Desafío Corona,
campeonato afiliado a NASCAR que ha tenido gran éxito en sus dos
años de existencia. Este espectacular serial se corre
principalmente en óvalos, tales como la media milla de San Luis
Potosí, el óvalo del Autódromo Hermanos Rodríguez, el Trióvalo
Internacional de Guadalajara y el superóvalo de Puebla, así como
circuitos mixtos como el Autódromo de Zacatecas y el de Monterrey.
Los "Stock Cars" del Desafío Corona, junto con su categoría de
soporte, laSerie T4- formada por autos de
4 cilindros, representan la forma más popular de automovilismo tipo
stock en México.
Rallycross y
autocross
Rallycross y autocross son competiciones realizadas en
circuitos de menos de 2000 metros de largo. Rallycross combina
asfalto con tierra, mientras que autocross sólo incluye gravilla.
En Estados Unidos son muy populares las carreras en óvalos de
tierra.
Rally raid
Un rally raid o rally campo a través es una competencia en
desiertos que duran semanas; cada día se recorren cientos de
kilómetros de un pueblo a otro. Muchas veces no hay caminos
delineados, sino que hay que correr campo a
través. Los vehículos deben soportar calor intenso,
arena y viento, teniendo que poder atravesar obstáculos
importantes. La carrera más famosa de este tipo es el
Rally Dakar.
Carrera de
montaña
Una carreras de montaña se disputa en recorridos cortos
de puertos de montañacon pendientes
elevadas. Al igual que en el rally, los pilotos largan separados
entre sí por varios segundos, de manera que el piloto se enfrenta
al reloj y no precisa adelantar rivales. Los trazados, de entre 1 y
10 km de longitud, se recorren entre una y cuatro veces según el
reglamento de la carrera. Cuando la llegada está a una altitud
mayor que la largada, se habla de una carrera de trepada, subida o
ascenso. En tanto, cuando la llegada está por debajo de la largada,
se dice que la carrera es de descenso o bajada.
Karting
Un kart es un automóvil pequeño y bajo, con el cual se
compite en circuitos cortos, angostos y con muchas curvas cerradas
(llamados kartódromos ). El karting es la
categoría en la que suelen debutar quienes desean convertirse en
pilotos profesionales. Por la ausencia de amortiguadores y baja
distancia al suelo, conducir un kart genera una gran sensación de
velocidad.
Slalom
Es una competencia donde los competidores demuestran su
pericia evadiendo obstáculos, generalmente conos. Esta disciplina
normalmente es de exhibición dentro de competencias importantes,
aunque en algunos países existe como competencia por sí
misma1. El slalom también es
un ejercicio común en las escuelas de conducción deportiva, para
entrenar al conductor en el control del
vehículo.2
Drift
Los drifting son una modalidad en la cual los pilotos deben
doblar sus automóviles formando derrapes. Surgido en Japón, dos de
las categorías más reconocidas de esta modalidad son el
D1 Grand Prixy la Formula
Drift.