Hiroshima Toyo
Carp (en japonés 広島東洋カープ, Hiroshima Tōyō
Kāpu) es un equipo profesional de béisbol con sede en la
ciudad de Hiroshima, Japón. Fue fundado
en 1949 como Hiroshima Carp, juega en
la Liga Japonesa de Béisbol Profesionalencuadrado en
la Liga Central y disputa sus partidos como local en
el New Hiroshima Ballpark.
El equipo pertenece a la familia
Matsuda, que posee el 60% de las acciones de la
franquicia. Mazda, fundada por Jujiro Matsuda, es propietaria
del 34%, pero guarda una fuerte conexión con el equipo como queda
reflejado en el nombre (hasta 1984, el nombre oficial de Mazda era
Toyo Kogyo Co.
Inicios
La Liga Japonesa de Béisbol
Profesional decidió expandirse en dos ligas separadas
en 1949, y la prefectura de Hiroshima decidió
establecer un equipo de béisbol como parte del proceso de
reconstrucción de la ciudad tras su destrucción por la bomba
atómica en 1945. Tras su creación, se afilió a
la Liga Central como los Hiroshima
Carp.
El equipo contó con una notable
carencia de medios que, sumada a la falta de un patrocinador, le
impidió desarrollarse de forma correcta y atraer a jugadores
mejores de otros equipos. El entrenador Hideichi Ishimoto tuvo que
ojear personalmente a la mayoría de los jugadores para formar un
equipo de inicio, y en sus dos primeras temporadas los Carp
terminaron en último lugar. Cuando en 1951 se propuso
fusionar el equipo con los Taiyo Whales los ciudadanos de
Hiroshima mostraron su oposición donando dinero para mantener el
equipo.
En 1952 la Liga Central
contó con 7 clubes, lo cual dificultaba la elaboración del
calendario, y se propuso que el equipo que terminara el campeonato
con un porcentaje de victorias inferior a .300 desaparecería o se
fusionaría con otro club. Esto aludía de forma indirecta a los
Carp, que terminaron con solo 37 victorias, pero su récord fue de
.316 y pudieron salvarse de forma milagrosa. Por contra, los
Shochiku Robins quedaron últimos con .288 y tuvieron que fusionarse
con Taiyo Whales. Aun así, el equipo continuó con serios problemas
para subsistir hasta el punto que en 1953 no contaban con un
uniforme reserva.
Sin embargo, los Carp lograron
sobreponerse, llegaron a trasladarse al Estadio Municipal de
Hiroshima en 1957 y terminaron la temporada de 1960
por encima de .500.
Era Mazda
En 1968 Toyo Kogyo
(Mazda) pasa a patrocinar el equipo, que se
llama Hiroshima Toyo Carp, y realizan importantes
mejoras en la franquicia. Ese mismo año consigue terminar en
tercera posición la Liga Central por primera vez en su historia.
Además del fichaje de varios jugadores, Toyo pasa a dar al club una
imagen sólida con un nuevo logotipo, la letra "C" imitando a la de
los Cincinnati Reds, y nueva equipación en la que predominan
el rojo y el blanco.
En 1975 contratan
a Joe Lutz, primer entrenador extranjero, que sugirió el
cambio de los colores en el casco como símbolo de lucha. A pesar de
que éste dejara el equipo al poco tiempo, los Carp consigueron
ganar su primer título de Liga y comenzaron a convertirse en serios
rivales en el campeonato. A partir de 1978 Hiroshima se
convirtió en uno de los equipos con mejor ataque, superando la
barrera de los 200 home run en una temporada. Entrenados
por Takeshi Koba, y con Koji Yamamoto, Sachio Kinugasa, Jim Lyttle
y Adrian Garrett como el lineup de bateadores "Akaheru"
(en español, casco rojo), ganaron dos Ligas y Series
en 1979 y 1980 de forma consecutiva.
Los Carp volverían a ganar la Liga
en 1984 y 1986 y la Serie en 1984 a pesar de la retirada de Koba,
ya que mantenían el mismo modelo de equipo. El jugador Koji
Yamamoto se retiró para convertirse en entrenador en 1989, y lideró
a Hiroshima a una nueva victoria en Liga en 1991, pero al caer a la
última plaza en 1993 éste dimitió. A comienzos de 1990 se creó
enRepública Dominicana la Carp Baseball Academy
que pretende buscar jóvenes talentos para el primer equipo, siendo
el primero Robinson Checo en 1994.
Desde los años 1990 los Carp
cayeron en cuanto a competitividad, cuajando malas temporadas por
debajo de la tercera plaza y sin destacar en su juego como otros
años. Entre las diferentes razones están la falta de apoyos
financieros por parte de sus patrocinadores, la falta de fichajes
(los Carp no han fichado nunca a ningún agente libre) o la
venta de sus estrellas debido a la imposibilidad del pago de sus
salarios. Por ello, se han centrado desde los años 2000 en la
formación de jugadores jóvenes y futuras promesas. En 2009 el
equipo se mudará a un nuevo estadio, el New Hiroshima Ballpark, que
por razones de patrocinio se llamará "MAZDA Zoom-Zoom
Stadium Hiroshima".
Nombres de la franquicia
- Hiroshima Carp (1949-1967)
- Hiroshima Toyo Carp (1968-en curso)
Curiosidades
- La mascota del equipo (Slyly) es casi idéntica
a Phillie Phanatic de los Philadelphia
Phillies.
- Cada 6 de agosto el estadio se cierra en recuerdo a
la Bomba de Hiroshima. Si el equipo tuviera que jugar como
local ese día, tiene que hacerlo en otro estadio de otra
ciudad.
Títulos obtenidos
Liga Central: 6
(1975, 1979, 1980, 1984, 1986, 1991)
Serie de Japón: 3
(1979, 1980, 1984)