Charlotte Bobcats

Charlotte Bobcats (en idioma español:Gatomonteses de Charlotte) es un equipo de baloncesto de la NBA con base en Charlotte, Carolina del Norte. Juegan en la División Sureste, creada a raíz de la entrada de este equipo, dentro de la Conferencia Este. Llegaron a la NBA en la expansión de ésta en 2004, dos años después de que el anterior equipo de la ciudad, los Hornets se trasladaran a Nueva Orleans y se convirtieran en los New Orleans Hornets.[1] El equipo juega sus partidos como local en el Time Warner Cable Arena.

Los Bobcats están ubicados en la División Sureste de la Conferencia Este, junto a Miami Heat, Orlando Magic, Atlanta Hawks, y Washington Wizards. Maine Red Claws es el equipo de la NBA Development League afiliado a los Bobcats.[2] También contaba con un equipo hermanado en la WNBA, Charlotte Sting, hasta su desaparición el 3 de enero de 2007.[3]

El propietario mayoritario de los Bobcats era Robert Johnson,[4] que pagó 300 millones de dólares por la franquicia en 2003. Sin embargo, Forbes estima el valor del club en 284 millones. Michael Jordan, era en aquel tiempo propietario minoritario y jefe de operaciones de baloncesto, mostrando su interés en reunir un grupo para adquirir el control mayoritario en el equipo.[5] Puesto que consigue a finales de Febrero del 2010, convirtiéndose en nuevo dueño de la entidad. Michael Jordan Nuevo dueño mayoritario aprobado el 17 de marzo de 2010.

Pabellones

• Charlotte Coliseum (2004-2005)
• Time Warner Cable Arena (2005-presente)

Historia

La creación de un nuevo equipo

Cuando los Charlotte Hornets se trasladaron a Nueva Orleans para la temporada 2002-2003, la ciudad y la NBA estuvieron de acuerdo en crear un nuevo equipo en Charlotte para la temporada 2004-2005. Varios grupos de propietarios, incluido uno liderado por la ex-estrella de los Boston Celtics Larry Bird, pujaron por el equipo. Al final, fue el grupo Black Entertainment Television, fundado por Robert L. Johnson, el que se llevó el gato al agua. Johnson es uno de los primeros destacados propietarios de equipos afro-americano. En junio de 2006 se anunció que la estrella de los Chicago Bulls Michael Jordan se convertía en el segundo mayor accionista de la franquicia. Otro destacado accionista del equipo es el rapero Nelly.

El nombre de los Bobcats fue votado sobre otras posibles elecciones, que incluían nombres como los Charlotte Dragons o los Charlotte Flight, el cual ganó la votación popular gracias a la fama local de los Hermanos Wright. A pesar de ello, su propietario, Bob Johnson, se decidió por su animal favorito, el "bobcat" (lince rojo). Este animal es un depredador que habita en el área de Carolina del Norte. Además, tiene relación con el nombre de la franquicia de fútbol americano del estado, los Carolina Panthers. Curiosamente el servicio de transporte de la ciudad recibe el nombre de CATS ("Charlotte Area Transit System").

Los primeros años

Bajo la batuta de Bernie Bickerstaff, manager y entrenador del equipo, los primeros pasos en la NBA de los Bobcats tuvieron lugar con la celebración de su draft de expansión, el 22 de junio de 2004, donde la franquicia podía incorporar a diversos jugadores de otras franquicias, a razón de uno por franquicia como máximo, que éstas habían declarado elegibles. Renunciando a incorporar jugadores de contratos largos y costosos, los Bobcats procedieron a seleccionar jugadores jóvenes, algunos de ellos con un talento que no había sido aprovechado suficientemente sus anteriores equipos, como el alero de los Sacramento Kings Gerald Wallace y el pivot de Indiana Pacers Primoz Brezec; o el ganador del concurso de triples del All-Star Weekend de 2007, Jason Kapono. Algunos de ellos, como Sasha Pavlovic y Zaza Pachulia, pronto serían traspasados a otros equipos. Posteriormente, en el Draft de 2004, se harían con los servicios de Emeka Okafor, que ganó el premio de Rookie del año en 2005. Traspasos posteriores permitieron generar un equipo sólido, alrededor de Okafor, Brezec, Wallace, Brevin Knight, Kareem Rush, Jason Hart, Keith Bogans o el veterano Steve Smith, pero el equipo no logró superar las 18 victorias, ni la cuarta posición de su división.

El primer partido de su historia lo disputaron el 4 de noviembre de 2004 contra los Washington Wizards, perdiendo 103-96. Pero no tardaron en dar la primera alegría a sus fans, al conseguir su primera victoria dos días después, contra Orlando Magic, por 111-100. Tras perder los 7 partidos posteriores consiguieron batir al entonces vigente campeón, los Detroit Pistons, y pocos días después consiguieron una victoria muy significativa para sus seguidores, ya que batieron a New Orleans Hornets en la prórroga en su primera visita a la ciudad que se había llevado su anterior equipo.

Charlotte Bobcats Arena, pabellón de los Bobcats.

En el Draft de 2005, Charlotte logró obtener a Raymond Felton y Sean May y en la temporada siguiente, incorporar al jugador Jumaine Jones, con los que alcanzaría en 2006 las 26 victorias y la quinta plaza de su división. Gerald Wallace lideró en anotación al equipo, mientras que Okafor se perdió dos terceras partes de la temporada por lesión. También volvieron a destacar los ya afianzados Knight, Brezec y Rush.

Una nueva elección alta en el Draft les permitió contar para la temporada 2006-2007 con Adam Morrison, elegido en tercera posición. Nuevamente Wallace ha liderado al equipo en anotación, seguido de cerca por Okafor. En esta temporada se ha incrementado el papel de los jóvenes respecto a los veteranos, con la importante presencia en pista de Felton y Morrison, pero con las constantes contribuciones de Matt Carroll o Brezec. Sin embargo a pesar de la mejoría la franquicia sigue relegada a las últimas posiciones de la liga, lo que les asegura al menos una nueva elección alta en el Draft de 2007 y la necesidad de marcar un rumbo más dinámico ya a la franquicia.

Con el número 8 del 2007 los Bobcats escogieron a Brandan Wright, ala-pívot de North Carolina, e inmediatamente lo mandaron a Golden State Warriors a cambio del escolta Jason Richardson,estrella ya consolidada de la liga.Sin embargo, los Bobcats, con Sam Vincent de nuevo entrenador, no encontraron su juego entre las lesiones de Morrison y May para toda la temporada, la irregularidad del equipo y el estancamiento de Okafor. Terminaron con un decepcionante 32-50 y enfrentándose a la renovación de Okafor, al que acabarían pagando 72 millones por seis años.

En el Draft de 2009, los Charlotte escogieron con el número 9 a D.J. Augustin, base de la universidad de Texas, y con el número 20 al francés Alexis Ajinça. También se hizo oficial la contratación de Larry Brown, considerado uno de los mejores entrenadores de la historia, como nuevo entrenador. Empezada la temporada Larry dejó su sello al enviar a Jason Richardson junto a Dudley y una segunda ronda del draft a Phoenix Suns a cambio de Boris Diaw, Raja Bell y el joven base Sean Singletary.

Estas incorporaciones fueron buenas para el equipo ya que encajaban perfectamente con la filosofía defensiva del entrenador. Sin embargo, no contento, Michael Jordan enviaba a Matt Carroll y Ryan Hollins a Dallas a cambio de DeSagana Diop.

Los Bobcats terminaron la temporada dejando muy buenas sensaciones, batiendo el récord de victorias de la franquicia y quedándose a un paso de los Playoffs. Sin embargo la franquicia de North Carolina afrontaba un verano movidito toda vez que su base titular, Raymond Felton, quedaba como agente libre,y los contratos de Radmanovic y Mohammed pesaban como una losa salarial. Así, después de draftear al escolta de la universidad de Duke, Gerald Henderson, los Bobcats traspasaban a su jugador franquicia y primera elección histórica de draft, Emeka Okafor, a los Hornets por el pívot Tyson Chandler.

Entrenadores

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