La NBA o National Basketball Association (Asociación Nacional de
Baloncesto) es una liga estadounidense de baloncesto
profesional.
La NBA se fundó en Nueva York el 6 de junio de 1946 como la
Basketball Association of America. Adoptó el nombre actual en 1949,
tras la unión de varios clubes de la desaparecida National
Basketball League. El partido inaugural fue un New York Knicks -
Toronto Huskies, el 1 de noviembre de 1946 con el Maple Leaf
Gardens de Toronto como escenario. El partido fue visto por 7.090
espectadores. La liga tiene sus oficinas oficiales situadas en la
Olympic Tower en la Quinta Avenida 645 de New York. Los estudios de
la NBA Entertainment y NBA TV están localizados en Secaucus, Nueva
Jersey.
Temporada Regular
Tras las vacaciones de verano, llegan las sesiones de
entrenamiento en octubre que permiten al personal de entrenamiento
evaluar a los jugadores (especialmente a los novatos), estudiar los
puntos débiles y fuertes del equipo, preparar a los jugadores para
la temporada regular y decidirse por los 12 hombres que completarán
la plantilla (y otros tres más en la lista de jugadores inactivos,
si es necesario). Los equipos pueden asignar a jugadores con menos
de dos años de experiencia en la liga a la NBA Development League
(liga de desarrollo). Luego se comienza una serie de partidos de
exhibición antes de la temporada regular que se inicia la primera
semana de noviembre.
En la temporada regular cada equipo disputa 82 partidos,
divididos en partes iguales entre encuentros de local y visitante.
El calendario no es el mismo para todos. Los equipos se enfrentan
con los oponentes de su propia división en cuatro ocasiones; ante
los de las otras dos divisiones de su conferencia, entre tres o
cuatro veces; y contra los de la otra conferencia, dos veces al
año. Por lo tanto, un equipo puede tener fácil o difícil el
calendario, dependiendo en la división o conferencia en la que esté
localizado. Después de los recientes cambios de formato del
calendario de la NHL, la de baloncesto es la única liga
estadounidense de primer nivel en la que todas las franquicias se
enfrentan unas contra otras durante la temporada regular, y en la
que un ticket de temporada te garantiza poder ver a tu equipo cada
vez que venga a jugar a la ciudad durante la temporada regular.
En febrero, la NBA se interrumpe para celebrar el anual All-Star
Game. Los fans son sometidos a votación por todo Estados Unidos y
Canadá, y a través de Internet. El jugador más votado en cada
posición y en cada conferencia comenzará de titular en el equipo
All-Star de su conferencia. Los entrenadores son los encargados de
elegir los 14 jugadores restantes. Los entrenadores que mejor
balance victorias-derrotas llevan con su equipo hasta febrero son
los encargados de dirigir al equipo de su conferencia. El Oeste y
el Este se enfrentan, y el jugador que mejor actuación haya
realizado durante el encuentro será galardonado con el premio MVP
del All-Star.
Otra de las atracciones del fin de semana de las estrellas es el
partido entre los rookies (novatos) y los sophomores (jugadores de
segundo año), y los concursos de triples(5 carros con 4 balones
normales cada uno y uno tricolor cuya valor es del doble. Gana el
que mas triples mete en un tiempo definido con un maximo de 30), de
mates(un jurado compuesto de 5 jueces veteranos, normalmente
retirados, jugadores con experiencia en la modalidad de mates),
habilidades (un recorrido con diferentes obstáculos a realizar en
el menor tiempo posible) y el concurso de tiros de campo por equipo
(se escogen 4 equipos o zonas. En cada uno tiene que haber un
jugador actual de la NBA, uno retirado y una jugadora de la WNBA.
Hay diferentes zonas marcadas en la cancha que son las mismas para
todos los equipos. Gana el equipo que enceste desde todas las
posiciones en el menor tiempo posible).
Tras el All-Star, finaliza el plazo para realizar traspasos.
Después de ese día, los equipos no pueden intercambiar jugadores
hasta final de temporada, aunque sí está permitido firmar agentes
libres y despedir jugadores. Muchos traspasos son realizados poco
antes o durante esa fecha, haciendo de ese día uno de los más
agitados para los equipos en todo el año.
En el mes de abril, finaliza la temporada regular. Durante ese
tiempo, comienza el periodo de votación de los premios individuales
de la temporada. El premio al mejor sexto hombre lo recibe el
jugador que más ha aportado saliendo desde el banquillo (sin ser
titular en su equipo). El rookie del año va para el mejor novato,
mientras que el premio al Jugador con mayor progresión lo recibe,
como su propio nombre indica, al jugador que más ha progresado de
una temporada a otra. El jugador más defensivo de la liga se lleva
el premio al mejor defensor, el entrenador del año para el mejor
entrenador de esa temporada, y el MVP al mejor jugador. Además,
Sporting News concede anualmente un premio no oficial (pero
extensamente aprobado) al mejor ejecutivo de la temporada.
En la postemporada también se dan a conocer los tres mejores
quintetos del año, así como los dos de rookies y defensivos.
PlayOffs
Los Playoffs de la NBA son tres rondas de competición entre
dieciséis equipos repartidos en la Conferencia Oeste y la
Conferencia Este. Los ganadores de la Primera Ronda (o cuartos de
final de conferencia) avanzan a las Semifinales de Conferencia,
posteriormente a las Finales de Conferencia y los vencedores a las
Finales de la NBA, disputadas entre los campeones de cada
conferencia.
Comienzan a finales de abril, con ocho equipos de cada
conferencia clasificados. Hasta la temporada 2005-2006, los tres
primeros puestos de cada conferencia venían determinados por los
primeros clasificados en cada división, siguiendo a su vez el
balance victorias-derrotas.
Esta regla generó mucha controversia y ese año fue decisivo para
que se aboliese ya que debido a ella se enfrentaron en Segunda
Ronda los dos mejores equipos de la Conferencia Oeste en cuanto a
récord, los Dallas Mavericks y San Antonio Spurs.Dallas pese a ser
segundo en porcentaje de victorias en esa conferencia cayó al
puesto numero 4 con lo cual se deberia enfrentar al número 1 en
segunda ronda mientras que otros equipos con peor récord tenían un
camino más sencillo.Era un claro perjuicio tanto para Dallas como
para San Antonio pese a que habían sido los mejores en las fase
regular.
A partir de la temporada 2006-2007, los primeros cuatro equipos,
los tres campeones de división y el mejor segundo, son emparejados
tomando en cuenta el total de partidos ganados y perdidos, de modo
que los dos mejores equipos de cada conferencia no se enfrenten
sino hasta la final del campeonato. La posición de los cuatro
equipos restantes viene determinada por el porcentaje de victorias
de cada uno de ellos. El ser campeón de división no garantiza tener
la ventaja de campo en las eliminatorias de los playoffs, algo
insólito en los deportes estadounidenses. La ventaja de campo está
estrictamente basada en el balance de victorias-derrotas durante la
temporada regular, sin respetar a los ganadores de división.
El tener un récord más alto ofrece varias ventajas. Ya que el
primer clasificado jua de Miami Heat preparado para un encuentro de
playoffs.gará contra el octavo, el segundo contra el séptimo, el
tercero contra el sexto y el cuarto contra el quinto, el tener un
mejor balance normalmente quiere decir que te enfrentarás a un
equipo más débil. La franquicia con mejor balance tiene la ventaja
de campo en cada serie de playoffs, incluida la primera ronda. Esto
significa que, por ejemplo, si el equipo que recibe al sexto
clasificado tiene mejor balance que el tercer clasificado, el sexto
tendría ventaja de campo, a pesar de que el tercer equipo tenga un
puesto en la clasificación más alto.
Las series de playoffs siguen un formato de competición. Cada
eliminatoria es al mejor de siete partidos, avanzando de serie el
primero que gane cuatro partidos, mientras que el perdedor es
eliminado de los playoffs. En la siguiente ronda, el equipo ganador
juega contra otro de su misma conferencia. Así, todos excepto uno
son eliminados de los playoffs en cada conferencia. En cada ronda
excepto en las finales de la NBA, se sigue el modelo 2-2-1-1-1,
queriendo decir que el equipo que tenga la ventaja de campo jugará
en casa los partidos 1, 2, 5 y 7, mientras que su rival lo hará en
los partidos 3, 4 y 6. Ya en las finales, se sigue el modelo 2-3-2,
en el que el equipo con ventaja de campo juega en casa los partidos
1, 2, 6 y 7 (los juegos 6 y 7 en caso de ser necesarios), y el otro
equipo en los 3, 4 y 5 (el juego 5 solo en caso de ser necesario);
el formato de 2-3-2 se hace con la finalidad de evitar hacer los
viajes desgastantes de una sede a otra, y así dar mayor tiempo de
concentración a los equipos para los partidos de las finales.
Finales
En la ronda final, se enfrentan los campeones de cada
conferencia al mejor de siete partidos. El primero que consiga
vencer en cuatro partidos, se le conocerá como el campeón de la
NBA. Se disputa anualmente en junio, y al campeón se le galardona
con el Larry O'Brien Championship Trophy. La idea de llamar al
trofeo de campeón Larry O'Brien, es en honor al comisionado de la
NBA que precedió a David Stern, Larry O'Brien. A cada jugador del
equipo victorioso, además del entrenador y el mánager general, se
le entrega un anillo de campeón. Además, la liga entrega el premio
MVP de las Finales, que normalmente recibe un jugador del equipo
ganador, aunque esto no sea una norma. Sólo ha habido una excepción
hasta la fecha: Jerry West recibió el MVP de las Finales en 1969
(primera temporada en la que se entregaba este premio) a pesar de
que los Lakers no ganaron el anillo.
Historia
La Basketball Association of America fue fundada en 1946 por
propietarios de los principales pabellones deportivos del noreste y
medio-oeste, como el Madison Square Garden de Nueva York. Los 11
equipos que abrieron el telón en la temporada inaugural 1946-47
fueron Boston Celtics, Philadelphia Warriors, New York Knicks,
Washington Capitols, Providence Steamrollers, Toronto Huskies,
Chicago Stags, St. Louis Bombers, Cleveland Rebels, Detroit Falcons
y Pittsburgh Ironmen. Únicamente 3 equipos han perdurado hasta
nuestros días: Boston Celtics, New York Knicks y Golden State
Warriors. De estos tres equipos, solamente dos de ellos no se han
movido de ciudad, Boston Celtics y New York Knicks. Los Warriors
nacieron en Filadelfia, en 1962 se mudaron a San Francisco y en
1971 se mudan a Oakland. Aunque ya hubiera habido antes otras ligas
de baloncesto profesionales, como la American Basketball League y
la National Basketball League, la BAA fue la primera liga en
intentar jugar principalmente en pabellones grandes de ciudades
importantes. Durante esos años el nivel de la BAA no era obviamente
aún mejor que el de las otras ligas, ni los equipos se podían
comparar con clubes independientes como los Harlem Globetrotters.
Por ejemplo, Baltimore Bullets, finalista de la ABL en 1947, se
mudó a la BAA y ganó el título en 1948, seguido por Minneapolis
Lakers, ganador de la NBL en 1948 y al año siguiente en la BAA.
Tras la temporada de 1948, la BAA estuvo de acuerdo en
fusionarse con la NBL, rebautizando la liga como National
Basketball Association, con 17 franquicias localizadas en una
mezcla de ciudades grandes y pequeñas, así como pabellones con más
capacidad y gimnasios más pequeños. En 1950, la NBA se consolidó en
once franquicias, proceso que siguió hasta 1954, cuando llegó a
contar con tan sólo ocho equipos que aún perduran (Knicks, Celtics,
Warriors, Lakers, Royals/Kings, Pistons, Hawks y
Nationals/76ers).
Por entonces, la NBA asistió también al cambio de franquicias a
ciudades más grandes. Los Hawks abandonaron el área de "Tri-Cities"
para mudarse a Milwaukee y más adelante a San Luis; los Royals de
Rochester a Cincinnati; y los Pistons de Fort Wayne a Detroit.
En 1950 también se vio la integración de la NBA, con la
incorporación de los primeros jugadores afroamericanos a la liga,
como eran Chuck Cooper (Boston Celtics), Nat "Sweetwater" Clifton
(New York Knicks) y Earl Lloyd (Washington Capitols).
Durante ese periodo, Minneapolis Lakers, liderados por el pívot
George Mikan, ganó 5 anillos, estableciendo la primera dinastía en
la historia de la liga.
Hoy, más de cincuenta años después, la NBA está compuesta de
jugadores de muchas razas diferentes, así como de diversos orígenes
y culturas. La mayoría (80%) de jugadores en la actualidad son
afroamericanos.
Después de que los jugadores negros entraran en la NBA, su
estilo de juego cambió el mismo. Tenían un estilo muy extrovertido,
y eran más rápidos y hábiles. Incorporaron el mate al juego, y
actuaban con movimientos un tanto chulescos y llamativos. Era un
estilo "negro" de jugar al baloncesto, veloz y ágilmente, y con un
gran manejo del balón.
Para aumentar el ritmo del juego y animarlo, se incorporó la
regla de los 24 segundos de posesión, en la que se determinaba que
un jugador debe lanzar antes de que el tiempo expire, o si bien su
lanzamiento no toca aro o se convierte en canasta, se pitará
violación de juego y el equipo ofensivo perderá la posesión.
En 1956, el pívot rookie Bill Russell se incorpora a los Boston
Celtics, equipo que ya contaba con uno de los mejores bases de la
liga, Bob Cousy, y uno de los entrenadores más laureados de la
historia de la NBA, Red Auerbach. Con Russell, este equipo se
convertiría en una auténtica leyenda, ganando 11 anillos en las 13
temporadas en las que estuvo en activo. En 1959 el center Wilt
Chamberlain entró en la liga y en poco tiempo se convertiría en uno
de los jugadores más dominantes que jamás haya pisado una cancha de
baloncesto, estableciendo todo tipo de records en puntos y rebotes,
y llegando, incluso, a anotar 100 puntos en un partido. Su
rivalidad con Russell es recordada como una de las más grandes en
la historia del deporte.
En ese periodo, la NBA se fortaleció con el movimiento de
Minneapolis Lakers a Los Ángeles, de Philadelphia Warriors a San
Francisco, y de Syracuse Nationals a Filadelfia.
En 1967, la liga afrontó una nueva amenaza externa con la
formación de la ABA. Ambas ligas entraron en una guerra de puja por
el talento. La NBA consiguió a la estrella universitaria más
importante de aquella era, Kareem Abdul-Jabbar (por entonces
conocido como Lew Alcindor), qué junto a Oscar Robertson lideró a
Milwaukee Bucks a ganar un título en su segunda temporada, y que
más tarde jugaría en los pentacampeones Lakers.
Sin embargo, el máximo anotador de la NBA, Rick Barry, dio el
salto a la ABA al igual que otros cuatro veteranos árbitros: Norm
Drucker, Earl Strom, John Vanak y Joe Gushue.
Michael Jordan dio 6 anillos a Chicago
Bulls.
La ABA también tuvo éxito a la hora de firmar jóvenes valores,
como Julius Erving, en parte porque estaba permitido firmar
jugadores directamente desde el instituto. La NBA se expandió
rápidamente en esa época, con el objetivo de que las franquicias
tengan sede en el mayor número de ciudades viables posible. Al
finalizar la temporada regular en 1976, las ligas establecieron un
acuerdo en el que cuatro equipos pasaban de la ABA a la NBA,
aumentando esta liga el número de franquicias a 22.
En la temporada 1979-1980 la liga agregó de la ABA la innovadora
línea de tres puntos. Esa temporada, entrarían en la liga los
rookies Magic Johnson y Larry Bird, para jugar en los Lakers y
Celtics respectivamente, y se dio comienzo a un periodo en el que
el interés por la liga y el número de aficionados creció tanto en
el país como en el mundo entero. La preciosa rivalidad que
mantenían estos dos jugadores fue, como muchos dicen, uno de los
salvadores de la liga, que parecía que empezaba a vagar sin rumbo
antes de sus llegadas. Bird ganaría con Boston tres títulos,
mientras que Johnson se proclamaría vencedor de cinco campeonatos
con los Lakers.
En 1984, Michael Jordan empezó a jugar en la NBA, provocando un
mayor interés en la liga. En 1989, el número de equipos se elevaba
ya a 27, siguiendo el proceso de expansión. Durante la década de
los 90, Jordan, ganaría seis anillos con los Bulls.
En azul, los países con jugadores NBA.
En los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992 se vio al mejor
equipo de la historia del baloncesto, el popular 'Dream Team' de
Estados Unidos, que contaba (por primera vez con jugadores NBA) con
estrellas como Jordan, Bird, Magic Johnson, Scottie Pippen, Charles
Barkley o John Stockton. En esta década, un elevado número de
jugadores comenzó a llegar de otros países. Al principio, esos
jugadores, como Hakeem Olajuwon (Jugador más valioso en 1994) de
Nigeria, primero jugaban en la NCAA para perfeccionar sus
habilidades. Ahora, un número creciente de jugadores llega a la NBA
directamente desde Europa o cualquier otra parte del mundo, casos
como Yao Ming (número 1 del draft de 2002) de China, o los
'All-Star' Dirk Nowitzki (Alemania, además de ser el MVP de la
temporada en 2007), Tony Parker (Francia), Manu Ginobili
(Argentina) y Pau Gasol (Rookie del año en 2002) de España. A día
de hoy, los jóvenes jugadores de habla inglesa suelen enrolarse en
universidades estadounidenses antes de empezar a jugar en la NBA,
como por ejemplo, el australiano Andrew Bogut (número 1 del draft
de 2005) y el canadiense Steve Nash (MVP de la temporada en 2005 y
2006), mientras que otros jugadores internacionales llegan
procedentes de equipos profesionales de sus respectivos países. El
único jugador iraní de la historia, se llama Hamed Haddadi, recién
fichado por los Grizzlies de Memphis en la temporada 2008-09, es un
hecho histórico en la NBA. La NBA es ahora televisada en 212
naciones en 42 idiomas. En 1996, con motivo de su 50 aniversario,
la NBA creó una liga femenina, la WNBA, y en 2001 una liga menor
afiliada, la NBDL.
En 1998 los propietarios iniciaron una huelga patronal (llamada
coloquialmente lockout) que duró 191 días, hasta el 6 de enero de
1999. Como resultado de este 'lockout', la temporada quedó ese año
reducida a 50 partidos en lugar de los habituales 82. El campeón de
esa temporada fueron los Spurs de San Antonio.
Hoy en día, la NBA ha alcanzado las 30 franquicias y sigue
desarrollándose como una de las principales ligas deportivas del
mundo.