Historia y Desarrollo
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La Pelota Vasca es la máxima expresión deportiva, cultural y
popular de Euskal-Herria: seña de identidad de nuestro
Pueblo.
En sus inicios, el juego de La Pelota a Mano, no fue un fenómeno
vinculado únicamente a nuestro pueblo, sino más bien todo lo
contrario, ya que dicho deporte gozó de gran prestigio más allá de
nuestro propio entorno. Tanto es así que, a lo largo de los siglos,
La Pelota a Mano se vino practicando en muchos Pueblos de Europa,
así como en otras muchas civilizaciones a lo largo y ancho de este
mundo.
En este sentido, y con el objeto de hacer un breve repaso a la
historia de tan ilustre deporte, viene a bien recordar que, ya en
su tiempo, los antiguos romanos, griegos, aztecas, o incluso
pueblos como el egipcio, tenían sus "formas" de jugar a mano el
juego de La Pelota.
En lo que se refiere a otras culturas más cercanas a la nuestra,
como por ejemplo en Francia, el juego de La Pelota a Mano se conoce
por el nombre de "paume": que no significa otra cosa que palma.
Dicha denominación le viene dada por el mero hecho de que la Pelota
es proyectada con la palma de la mano.
A lo largo de la Historia, muchos han sido los ejemplos y
anécdotas que han evidenciado la importancia y enorme arraigo de
este singular deporte. Concretamente, en tiempos del monarca Felipe
el Hermoso la práctica de dicho deporte era algo habitual, y a la
que el monarca tenía gran afición, al punto de que, se cuenta que
el mismo, perdió la vida por resfriarse después de jugar un partido
de Pelota.
Asimismo, y entre los ejemplos más recientes, encontramos que La
Pelota ha sido motivo de inspiración para algunas de las ilustres
personalidades de nuestra cultura. En este sentido, podemos señalar
algunos cuadros de Goya en los cuales aparece una pala al pie de
una muralla y la persona que la sujeta está en posición de juego.
En el mismo orden de cosas, podemos mencionar los cuadros de los
siglos XVI y XVII del ayuntamiento de nuestra localidad costera de
Fuenterrabia, donde también existe otro cuadro en el que se ve
jugar a varios pelotaris en la muralla.
Otro claro ejemplo de la importancia de la Pelota es el que se
desprende de las anécdotas que nos deja la Historia. Cuentan los
libros, que en San Sebastián hacia el año 1900 se disputó un
histórico partido de pelota a mano en el frontón beti-jai, fundado
en el año 1893 e incendiado en 1913, situado en actual ensanche
oriental, en el lugar donde se actualmente se encuentran los
multicines príncipe. Dicho partido histórico tuvo por contendientes
al campeón de castilla Zamorita y a un chaval de 16 años llamado
Urzelai (siendo este ultimo ganador de este histórico encuentro),
que en breve se convertiría en uno de los grandes fenómenos que ha
dejado la historia de la pelota a mano en la época de grandes
pelotaris como "Txapasta", "Cantabria" y José Joaquin Larrañaga
"Txikito de Azkoitia", siendo este último maestro y padrino de
futuros ases como Atano III.
Centrándonos, a continuación en la Historia de Pelota en nuestro
contexto cultural y deportivo, como ya indicáramos anteriormente,
La Pelota Vasca ha sido y sigue siendo hoy día la más auténtica
expresión de nuestra cultura popular, amén de ser el rey de
nuestros deportes nacionales. No debemos olvidar que el juego de La
Pelota a Mano, debido a sus intrínsecas características, así como a
su especial naturaleza, esto es, debida al hecho de estar compuesta
de cuero, resina y lana, ha ocupado un lugar privilegiado entre los
deportes populares y de mayor arraigo en el pueblo llano. Asimismo,
añadiremos que la presencia de La Pelota Vasca se ha hecho y,
todavía hoy, se hace notar en nuestra cultura, ocupando un lugar
privilegiado en la misma: baste recordar que en cada plaza, en cada
pueblo, al lado de cada ayuntamiento o iglesia se "erige" como
"monumento" un frontón: presencia indisoluble de nuestra forma de
ser y sentir; orgullo patrio que ha sabido perdurar a guerras y
bombardeos, para continuar siendo el estandarte de una cultura
única y ancestral.
Históricamente, este ancestral juego se desarrollaba en distintas
modalidades de juego, tales como juego directo, juego de largo o
"boteluzea", "Laxoa", "Mahai-jokoa", "Pasaka", y Rebote: todos
ellos juegos de equipo.ç
Concretamente, la práctica del popular juego de La Pelota llamado
"boteluzea", se desarrollaba en espacios abiertos - como eran los
"linazasoros" - en donde los pastores lo llevaban a cabo jugándolo
en modalidades de parejas. De hecho, todavía hoy, perduran estas
formas de jugar a La Pelota tanto en localidades de Iparralde, como
de Egoalde, siendo el valle de Baztán un buen ejemplo de
ello.
Otra de las modalidades de La Pelota Vasca más populares y
extendida era y sigue siendo la del "laxoa", la cual se llevaba a
cabo en las fiestas de verano, dando origen a la aparición del uso
de las herramientas, tales como los guantes.
Otra popular especialidad era "la Pasaka", la cual se desarrollaba
en los soportales cerrados o en el mejor de los casos en los
trinquetes reservados para las clases altas y personas con medios
más pudientes.Finalmente, cabe señalar la modalidad de Rebote: la
flor más bonita de todas las modalidades del juego directo por
equipos.
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