tiro entre los tres palos, all\u00e1 por el minuto 79, en un contragolpe incomprensible, el Atl\u00e9tico de Madrid tir\u00f3 por la borda todo lo hecho durante el partido, por encima de su adversario de principio a fin, en ventaja desde casi el inicio, con el golazo con el que vol\u00f3 Joao F\u00e9lix y resurgi\u00f3 el equipo rojiblanco para sentir que todo es posible, tambi\u00e9n en Old Trafford, donde llegar\u00e1 con un empate, pero con toda la convicci\u00f3n del mundo (1-1).<\/p>\n
El gol de Elanga, defendido fatal por Reinildo Mandava en el pase definitivo que lo habilit\u00f3 para el disparo cruzado con el que bati\u00f3 a Jan Oblak, rebaj\u00f3 su encuentro, en el que el grupo de Diego Simeone lo hizo todo para vencer, hasta defendi\u00f3 como en otros tiempos durante 79 minutos, hasta que concedi\u00f3 un contraataque; una opci\u00f3n a su adversario, que la aprovech\u00f3 entre los gestos de incredulidad del equipo rojiblanco, frustrado con el empate.<\/p>\n
En un repaso por los \u00faltimos partidos del Atl\u00e9tico, no hab\u00eda ning\u00fan argumento tangible ni convincente para el optimismo. Todo -o casi todo- respond\u00eda a cuestiones emocionales. A suposiciones. A la presunci\u00f3n de la reacci\u00f3n del equipo. A una creencia en que todo es posible, sea cu\u00e1l sea su momento y sea cu\u00e1l sea el adversario. Eso tambi\u00e9n es obra de Simeone. Se lo ha ganado. Hay ejemplos innumerables en todo el recorrido de diez a\u00f1os hasta ahora, por mucho que ahora fuera el punto m\u00e1s bajo, que todo estuviera en discusi\u00f3n.<\/p>\n
Porque la fe, la insistencia o la reinvenci\u00f3n del actual bloque rojiblanco tambi\u00e9n componen la esencia de un equipo que se transform\u00f3 a las \u00f3rdenes del t\u00e9cnico argentino hace diez a\u00f1os. Un conjunto que, de repente, no se reconoc\u00eda a s\u00ed mismo desde el pasado diciembre, que cay\u00f3 a un precipicio del que regres\u00f3 este mi\u00e9rcoles, m\u00e1s all\u00e1 del marcador, en el mejor escaparte, en la competici\u00f3n que m\u00e1s desvelos y anhelos le provoca, para gritar que a\u00fan est\u00e1 vivo. Que jam\u00e1s se puede dar por perdido al Atl\u00e9tico y, ni mucho menos, si lo dirige Simeone.<\/p>\n
Tampoco a Joao F\u00e9lix, cuya rebeld\u00eda e inconformismo es ambici\u00f3n para el Atl\u00e9tico. Ni a Lodi, renacido para el carril izquierdo por la baja por sanci\u00f3n de Yannick Carrasco. El brasile\u00f1o record\u00f3 al que vino hace dos a\u00f1os y medio, extraviado hasta ahora en la irregularidad. Ni a H\u00e9ctor Herrera, infrautilizado por Simeone, pero cuya jerarqu\u00eda es indudable. El mexicano se reivindic\u00f3 con un partido imponente en el medio. Casi en cada momento apareci\u00f3 en el sitio justo. Igual que Kondogbia, que deriv\u00f3 a Pogba a un callej\u00f3n sin salida.<\/p>\n
El plan de partido del Atl\u00e9tico de Simeone devor\u00f3 al Manchester United una hora, desde que Joao F\u00e9lix vol\u00f3 para cazar con un tremendo testarazo un centro de Lodi desde la izquierda, que en su comba se intuy\u00f3 imposible. Nada lo es para Joao cuando se lo propone, que se estir\u00f3 m\u00e1s de lo predecible para alcanzar el env\u00edo de una manera incontestable, marcar el 1-0 y poner en ebullici\u00f3n el partido, el marcador y la grada en s\u00f3lo siete minutos.<\/p>\n
A Joao F\u00e9lix se le fich\u00f3 para eso. Para ser determinante. Para decidir en cualquier momento de cualquier partido; en este caso uno de los grandes, uno de esos encuentros que no dejan indiferente a nadie, que proponen un desaf\u00edo que no tiene ni t\u00e9rminos medios ni matices ni mucho menos excusas. Tan definitorio. Dos a\u00f1os y medio despu\u00e9s de su incorporaci\u00f3n, a\u00fan aguardaba el Atl\u00e9tico, Simeone y la afici\u00f3n una actuaci\u00f3n a la altura de su formidable f\u00fatbol.<\/p>\n
Su remate peg\u00f3 primero en el poste y luego entr\u00f3 en la porter\u00eda. Ni a lo uno ni a lo otro acudi\u00f3 De Gea, sin margen para la reacci\u00f3n, inm\u00f3vil ante un remate fant\u00e1stico que lanz\u00f3 el encuentro por la ruta que se propon\u00eda el Atl\u00e9tico, armado en torno al gol, compacto en cada l\u00ednea, ganador de cada rechace, dirigido y fortalecido en el medio por H\u00e9ctor Herrera y Kondogbia, atentos a cada marca, cada cobertura, cada cruce, en cada sector, imponentes y superiores a sus pares. A Paul Pogba, a Fred, a Bruno Fernandes.<\/p>\n
No hab\u00eda noticias ni de Cristiano ni de Rashford ni de Jadon Sancho. De ninguno de sus tres hombres m\u00e1s ofensivos. Amag\u00f3 Bruno Fernandes con una aparici\u00f3n, un tiro que pareci\u00f3 m\u00e1s de lo fue para Oblak y se perdi\u00f3 fuera, mediado el primer tiempo; un desprop\u00f3sito del United, aunque buena parte de la responsabilidad fue del Atl\u00e9tico, que, este mi\u00e9rcoles s\u00ed, se pareci\u00f3 a s\u00ed mismo en muchos tramos, incluso en defensa, hasta que concedi\u00f3 la igualada.<\/p>\n
No se fue al descanso con m\u00e1s bot\u00edn, porque el larguero repeli\u00f3 la carambola que provoc\u00f3 Vrsaljko y remat\u00f3 Lindelof contra su propia porter\u00eda al borde del intermedio. El centro fue de Lodi, cuyo partido estupendo lo fren\u00f3 una lesi\u00f3n en el minuto 70, cuando ya el partido hab\u00eda virado hacia un panorama m\u00e1s incierto para el Atl\u00e9tico, porque ya no se sinti\u00f3 tan due\u00f1o del partido ni del medio campo, m\u00e1s exigido por la avanzadilla, metro a metro, del United, que, en cualquier caso, a\u00fan no hab\u00eda visto a Oblak. Ni lo vio en todo el encuentro.<\/p>\n
Sorprendi\u00f3 entonces, a cuarto de hora del final, el cambio de Joao F\u00e9lix, un jerogl\u00edfico para el United durante todo el encuentro, un recurso ilimitado para el Atl\u00e9tico, que no alcanz\u00f3 para ganar el partido, porque apareci\u00f3 un contragolpe, porque Elanga marc\u00f3 el 1-1 y porque el larguero se cruz\u00f3 en el camino del triunfo del Atl\u00e9tico, en un remate de Griezmann, ya rumbo a Old Trafford, a jugarse una eliminatoria que hoy deber\u00eda haber sido medio suya.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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