LUSAIL, Qatar (AP) \u2014 Lionel Messi se gan\u00f3 la revancha que m\u00e1s ansiaba.<\/p>\n
El astro fue la inspiraci\u00f3n de una Argentina que vapule\u00f3 el martes 3-0 al \u00faltimo subcampe\u00f3n Croacia y jugar\u00e1 la final del Mundial, en la que buscar\u00e1 el desquite del trofeo que se le escap\u00f3 hace ocho a\u00f1os.<\/p>\n
\u201cLo disfruto y m\u00e1s siendo mi \u00faltimo Mundial. Jugar una final es impresionante\u201d, expres\u00f3 el Diez, que lleg\u00f3 al primer Mundial en Medio Oriente con la obsesi\u00f3n de levantar el \u00fanico gran trofeo que le falta en su brillante carrera. \u201cSab\u00edamos que no \u00e9ramos los m\u00e1ximos candidatos, pero no le \u00edbamos a regalar nada a nadie. Fuimos demostr\u00e1ndolo partido a partido\u201d.<\/p>\n
Messi, de 35 a\u00f1os, abri\u00f3 el marcador con un penal al \u00e1ngulo del arquero croata Dominik Livakovic a los 34 minutos en el estadio Lusail. Fue el quinto gol del astro en Qatar y el und\u00e9cimo en mundiales, superando as\u00ed al delantero Gabriel Batistuta como m\u00e1ximo artillero argentino en la competencia.<\/p>\n
Messi luego asisti\u00f3 en el primer gol de Juli\u00e1n \u00c1lvarez, quien tras una galopada se impuso entre tres defensores croatas y defini\u00f3 con el empeine derecho a los 39 minutos. La misma sociedad derivar\u00eda en el doblete del delantero del Manchester City a los 69 minutos, luego de una sublime conducci\u00f3n de Messi por la banda derecha.<\/p>\n
La contracara de Messi fue Luka Modric, el astro croata de 37 a\u00f1os que no tendr\u00e1 la posibilidad de tomarse desquite de la ca\u00edda de su selecci\u00f3n en la final de 2018. La derrota este martes fue apenas la segunda en sus \u00faltimos 13 partidos del mundial. Tendr\u00e1 el consuelo del partido por el tercer puesto.<\/p>\n
Argentina, campe\u00f3n en 1978 y 1986 y finalista por \u00faltima vez en 2014, jugar\u00e1 el pr\u00f3ximo domingo en el mismo escenario la final ante el vencedor de la otra semifinal que el mi\u00e9rcoles disputar\u00e1n el vigente monarca Francia y Marruecos<\/p>\n
\u201cA pesar de que empezamos perdiendo, est\u00e1bamos confiados que este grupo lo iba a sacar adelante. Sabemos lo que somos y le pedimos a la gente que creyera en nosotros\u201d, afirm\u00f3 Messi. \u201cEste grupo es muy inteligente, sabe leer los momentos de cada partido. Lo dijo Scaloni: sabe sufrir cuando tiene que sufrir y tener la pelota cuando hay que tenerla\u201d.<\/p>\n
La Albiceleste inici\u00f3 el camino hacia el partido decisivo con una derrota 2-1 ante Arabia Saud\u00ed, para luego vencer a M\u00e9xico, Polonia, Australia y Holanda. Croacia, un rival que en la previa se presentaba como el escollo m\u00e1s dif\u00edcil, termin\u00f3 v\u00edctima de la mejor actuaci\u00f3n del equipo de Lionel Scaloni en el certamen.<\/p>\n
Un Messi en la versi\u00f3n m\u00e1s parecida a Diego Maradona, tanto en el juego como en el temperamento, un novato como \u00c1lvarez que se gan\u00f3 la titularidad en el torneo y respondi\u00f3 con goles, un arquero Emiliano Mart\u00ednez l\u00facido en los momentos decisivos y un entrenador inteligente que eligi\u00f3 a los int\u00e9rpretes correctos para cada compromiso llevaron al pa\u00eds sudamericano al objetivo que se hab\u00eda trazado tras romper el maleficio de 28 a\u00f1os sin t\u00edtulos en la Copa Am\u00e9rica 2021.<\/p>\n
\u201cTen\u00edamos mucha fe, ven\u00edamos de ser campeones de Am\u00e9rica. Este equipo dio una muestra de lo que es capaz\u201d, expres\u00f3 el volante Rodrigo De Paul.<\/p>\n
El defensor Nicol\u00e1s Otamendi destac\u00f3 que \u201cestamos fuertes como grupo, eso es lo importante. Ten\u00edamos la ilusi\u00f3n de llegar a la final. Ahora intentaremos dar el m\u00e1ximo para conseguir el objetivo\u201d.<\/p>\n
Argentina, por quinto partido consecutivo, no repiti\u00f3 formaci\u00f3n. Scaloni, adem\u00e1s, cambi\u00f3 el esquema t\u00e1ctico usado ante Holanda en cuartos. Volvi\u00f3 a la l\u00ednea de cuatro defensores y el zaguero Lisandro Mart\u00ednez le dej\u00f3 el lugar al volante Leandro Paredes para un 4-4-2. En tanto que Nicol\u00e1s Tagliafico ingres\u00f3 por el suspendido lateral Marcos Acu\u00f1a.<\/p>\n
El partido trascurr\u00eda en una monoton\u00eda absoluta con Messi y Modric, los ases de cada selecci\u00f3n, con poco espacio para pensar. Los croatas tuvieron m\u00e1s la pelota, pero sin generar aut\u00e9ntico peligro en una Argentina que prefiri\u00f3 esperar.<\/p>\n
Hasta que Enzo Fern\u00e1ndez salte\u00f3 la \u00faltima l\u00ednea croata con un pase largo a \u00c1lvarez, que inici\u00f3 en solitario la carrera hacia el arco rival. El arquero croata Livakovic lo embisti\u00f3 y el \u00e1rbitro italiano Daniele Orsato sancion\u00f3 penal.<\/p>\n
Livakovic, que hab\u00eda atajado cuatro penales en las definiciones desde los 11 metros en los triunfos ante Jap\u00f3n y Brasil en las dos rondas previas, nada pudo hacer ante la ejecuci\u00f3n de Messi, con zurdazo fuerte al \u00e1ngulo. Fue el quinto gol del astro en Qatar y el und\u00e9cimo en mundiales, superando as\u00ed al delantero Gabriel Batistuta como m\u00e1ximo artillero argentino en la competencia.<\/p>\n
El delantero del Par\u00eds Saint-Germain anot\u00f3 en todos los partidos del Mundial excepto en la victoria 2-0 ante Polonia en la primera ronda. Tres han sido penales.<\/p>\n
Con 35 a\u00f1os, Messi adem\u00e1s igual\u00f3 la marca de la leyenda alemana Lothar Matth\u00e4us como el futbolista con m\u00e1s presencias en Copa del Mundo (25).<\/p>\n
El propio Messi gestar\u00eda el segundo gol de Argentina con una asistencia \u2014 la tercera en el certamen \u2014 para \u00c1lvarez, quien con todo el descaro de un joven de 22 a\u00f1os le gan\u00f3 a la defensa croata y empuj\u00f3 el bal\u00f3n con el empeine derecho.<\/p>\n
El esp\u00edritu guerrero que los croatas qued\u00f3 hecho a\u00f1icos cuando Messi sac\u00f3 a bailara al zaguero central Josko Gvardiol por la derecha y al l\u00edmite de la raya dio el pase atr\u00e1s para el segundo gol de \u00c1lvarez. Fue el cuarto gol del delantero del Manchester City en el torneo.<\/p>\n
La victoria argentina nunca corri\u00f3 riesgos, como hab\u00eda sucedido en las anteriores instancias. Los pocos ataques croatas fueron repelidos con solvencia por su defensa y el arquero Mart\u00ednez para calma de los corazones de los varios cientos de sus hinchas en las gradas del Lusail y los millones en el pa\u00eds sudamericano.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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