CARACAS (AP) \u2014 Tras casi 10 a\u00f1os de mantenerse alejada de los estadios de Venezuela, la Serie del Caribe regresa a este pa\u00eds sudamericano con una promesa de las autoridades: El torneo se realizar\u00e1 sin contratiempos.<\/p>\n
Venezuela sufri\u00f3 el retiro de la sede, en dos ocasiones seguidas, por una crisis pol\u00edtica y social de larga data, agravada por el sostenido deterioro de su econom\u00eda y el colapso de su industria petrolera, principal fuente de sus ingresos en divisas.<\/p>\n
La 65ta edici\u00f3n de la Serie del Caribe, que se disputar\u00e1 del 2 al 10 de febrero, contar\u00e1 con ocho equipos participantes por primera vez. Tambi\u00e9n tendr\u00e1 como novedades el retorno de Cuba y la incorporaci\u00f3n de Curazao.<\/p>\n
El torneo caribe\u00f1o convoca a los campeones del b\u00e9isbol invernal de Colombia (Vaqueros de Monter\u00eda), Cuba (Agricultores de Oriente), M\u00e9xico (Ca\u00f1eros de los Mochis), Puerto Rico (Indios de Mayag\u00fcez), Rep\u00fablica Dominicana (Tigres del Licey), Panama (Federales de Chiriqu\u00ed) y Venezuela (Leones del Caracas).<\/p>\n
Venezuela, como pa\u00eds anfitri\u00f3n, extendi\u00f3 la invitaci\u00f3n a Curazao, que no tiene liga activa durante el invierno, pero cuenta con una talentosa camada de jugadores con trayectoria en las Grandes Ligas, como Jurickson Profar, Andrelton Simmons y Jonathan Schoop.<\/p>\n
Colombia, que participa desde 2020, es el campe\u00f3n defensor.<\/p>\n
La Confederaci\u00f3n de B\u00e9isbol Profesional del Caribe (CBPC) conf\u00eda que ser\u00e1 una \u201cmagn\u00edfica serie\u201d, y destac\u00f3 que se han previsto escenarios distintos para evitar cualquier sobresalto.<\/p>\n
El m\u00e1ximo torneo del b\u00e9isbol del Caribe no se realizaba en territorio venezolano desde 2014. Los Naranjeros de Hermosillo, campeones de M\u00e9xico, se alzaron con el t\u00edtulo de esa edici\u00f3n.<\/p>\n
En 2019, la confederaci\u00f3n tom\u00f3 la decisi\u00f3n urgente, a escasos siete d\u00edas del comienzo del torneo, de retirarle la sede a Venezuela ante las tensiones pol\u00edticas que sacud\u00edan este pa\u00eds y la ruptura de relaciones entre Caracas y Washington. El certamen caribe\u00f1o se disput\u00f3 entonces en Panam\u00e1.<\/p>\n
Esa fue la segunda ocasi\u00f3n consecutiva que a Venezuela se le retiraba la sede del torneo caribe\u00f1o. La ciudad occidental de Barquisimeto iba a ser anfitriona del torneo en 2018, pero la CBPC le arrebat\u00f3 la sede tambi\u00e9n por la situaci\u00f3n pol\u00edtica y la reprogram\u00f3 para el a\u00f1o siguiente.<\/p>\n
Pese a que la sociedad venezolana sigue fragmentada y los problemas no han quedado en el olvido, Venezuela dej\u00f3 atr\u00e1s las violentas protestas callejeras, y la econom\u00eda ha experimentado una mejor\u00eda luego de cuatro a\u00f1os de una hiperinflaci\u00f3n de cuatro d\u00edgitos.<\/p>\n
En el \u00e1mbito deportivo, la liga local se ha fortalecido en los dos \u00faltimos a\u00f1os por un aumento de la inversi\u00f3n publicitaria y la flexibilizaci\u00f3n de las sanciones estadounidenses que bloquearon por casi tres a\u00f1os la participaci\u00f3n de jugadores afiliados a las mayores en dos de las ocho novenas locales.<\/p>\n
En diciembre de 2019, el Tesoro de Estados Unidos ya hab\u00eda autorizado la participaci\u00f3n de jugadores y coaches afiliados a las mayores en los otros seis equipos despu\u00e9s de considerar que esas novenas no ten\u00edan ning\u00fan v\u00ednculo con el gobierno venezolano. La liga, cuatro meses antes, fue suspendida inicialmente cuando la administraci\u00f3n del entonces presidente Donald Trump, que intentaba ejercer presi\u00f3n para que el presidente Nicol\u00e1s Maduro se separase del cargo, ampli\u00f3 las sanciones contra Venezuela.<\/p>\n
El torneo adem\u00e1s marca el regreso de Cuba, ausente en las pasadas tres ediciones.<\/p>\n
El equipo cubano form\u00f3 parte de la serie de 1949 a 1960, durante la llamada primera etapa del torneo, pero decidi\u00f3 abandonar la competencia luego que el ahora fallecido presidente cubano Fidel Castro prohibi\u00f3 el deporte profesional en la isla.<\/p>\n
Los cubanos retornaron a la Serie en el 2014 y se proclamaron campeones en el 2015, pero el equipo no participaba desde que en enero de 2020 fue reemplazado en \u00faltimo momento por Colombia al no obtener las visas estadounidenses a tiempo para viajar a Puerto Rico como consecuencia de las tensiones entre Washington y La Habana durante el gobierno de Trump.<\/p>\n
No est\u00e1 claro si Cuba estar\u00e1 tambi\u00e9n presente en 2024, cuando est\u00e1 previsto que el torneo se escenifique en la ciudad estadounidense de Miami.<\/p>\n
Humberto Oropeza, miembro del comit\u00e9 organizador de la serie, se mostr\u00f3 confiado que Venezuela \u201cse vestir\u00e1 de gala como anfitri\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Los organizadores informaron que el torneo tendr\u00e1 como escenario principal un nuevo estadio de Caracas, una moderna instalaci\u00f3n con capacidad para 38.000 aficionados, que albergar\u00e1 21 de los 32 encuentros. El otro estadio es el F\u00f3rum de La Guaira, a unos 20 kil\u00f3metros al norte de la capital venezolana y sede de los Tiburones locales.<\/p>\n
En 2006, en Venezuela, ya se jug\u00f3 tambi\u00e9n en dos sedes, las ciudades centrales de Valencia y Maracay, donde los locales Leones se coronaron.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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