SAN PETERSBURGO, Rusia (AP) \u2014 \u00bfD\u00e9ja vu? Parece que s\u00ed.<\/p>\n
Con reminiscencias del t\u00edtulo que conquist\u00f3 hace 20 a\u00f1os y merced a un cabezazo letal de Samuel Umtiti en los albores del segundo tiempo, Francia hizo valer su jerarqu\u00eda al sellar el pasaporte a la tercera final de su historia en la Copa del Mundo, al imponerse el martes 1-0 a B\u00e9lgica.<\/p>\n
En un saque de esquina ejecutado por Antoine Griezmann a los 51 minutos, Umtiti consigui\u00f3 anticiparse a Marouane Fellaini, custodio del primer palo. El zaguero del Barcelona salt\u00f3 y le remat\u00f3 en las narices al arquero Thibaut Courtois, quien simplemente levant\u00f3 las manos en un intento infructuoso por impedir que el bal\u00f3n entrara a las redes.<\/p>\n
\u201cEstoy enormemente orgulloso\u201d, expres\u00f3 el jubiloso Umtiti en la cancha del estadio de San Petersburgo. \u201cTrabajamos muy duro, unidos. Fui yo quien anot\u00f3 pero todos hemos dado un gran partido\u201d.<\/p>\n
Y por en\u00e9sima vez en este Mundial, una jugada a pelota detenida result\u00f3 crucial. Esta vez defini\u00f3 a un finalista, y Francia chocar\u00e1 el domingo por el t\u00edtulo en Mosc\u00fa con Inglaterra o Croacia, que se med\u00edan en la otra semifinal, este mi\u00e9rcoles y tambi\u00e9n en la capital rusa.<\/p>\n
\u201cFue una cuesti\u00f3n de detalles\u201d, valor\u00f3 el estratega de B\u00e9lgica, Roberto Mart\u00ednez. \u201cDesafortunadamente para nosotros, nos pegaron en una situaci\u00f3n con pelota parada\u201d.<\/p>\n
El hecho de que Umtiti le haya ganado en el salto al centrocampista del Manchester United llam\u00f3 m\u00e1s la atenci\u00f3n por la diferencia de estatura entre ambos. El primero mide 1,83 metros y el segundo 1,94.<\/p>\n
\u201cCuando uno no es tan alto como el rival, hay que tener determinaci\u00f3n, voluntad para anotar, para colocarse frente al jugador y creo que eso es lo que me ha permitido anotar el gol, anticiparme bien y una buena ejecuci\u00f3n del saque de esquina\u201d, explic\u00f3 Umtiti en la conferencia posterior al encuentro.<\/p>\n
Adem\u00e1s, despu\u00e9s de tanto que se habl\u00f3 de la mina de talento del que dispone Francia adelante, fue un defensa el h\u00e9roe. En 1998, tres zagueros franceses anotaron en el Mundial: Bixente Lizarazu, Laurent Blanc y Lillian Thuram. En una coincidencia auspiciosa, ahora han marcado Benjamin Pavard, Raphael Varane y Umtiti.<\/p>\n
\u201cHa sido un defensa quien ha anotado el gol, y eso que hemos tenido mucho trabajo a la defensiva\u201d, resalt\u00f3 el t\u00e9cnico franc\u00e9s Didier Deschamps. \u201cMe quito el sombrero ante mis jugadores y mi cuerpo t\u00e9cnico\u201d.<\/p>\n
Se le pregunt\u00f3 a Deschamps si percibe que los goles de los zagueros son un buen augurio.<\/p>\n
\u201cTodos tenemos un destino propio. Tratamos de que sea el m\u00e1s bello posible\u201d, respondi\u00f3 \u201cHay similitudes, pero siempre tratamos de hacer comparaciones, correctas o no… Pero al final el m\u00e9rito de esto ser\u00e1 de los jugadores\u201d.<\/p>\n
Otro periodista inquiri\u00f3 si Deschamps hab\u00eda visto las im\u00e1genes de los festejos del triunfo en los Campos El\u00edseos, y si \u00e9stas le recordaban lo que vivi\u00f3 como seleccionado franc\u00e9s en 1998.<\/p>\n
\u201cLas vi y me trajeron excelentes recuerdos, pero en aquella ocasi\u00f3n hab\u00edamos ganado la final no en la semifinal\u201d, dijo. \u201cEl partido m\u00e1s importante es el domingo. Nos hemos dado este privilegio de llegar a la final\u201d.<\/p>\n
En busca de instalar a los belgas en la primera final mundialista de su historia, el espa\u00f1ol Mart\u00ednez tom\u00f3 la arriesgada decisi\u00f3n de colocar de inicio una l\u00ednea de tres defensores para enfrentar a uno de los equipos con m\u00e1s talentos individuales en este certamen. Y los Diablos Rojos generaron peligro en la primera mitad con dos disparos de Eden Hazard y un zurdazo de Toby Alderweireld desde las inmediaciones del \u00e1rea, que el arquero franc\u00e9s Hugo Lloris desvi\u00f3 de manera providencial con las dos manos.<\/p>\n
Francia apost\u00f3 m\u00e1s de inicio a la contra y amenaz\u00f3 con disparos de Griezmann y escapadas de Kylian Mbapp\u00e9, la sensaci\u00f3n francesa de 19 a\u00f1os.<\/p>\n
El tanto franc\u00e9s no hizo sino radicalizar las respectivas estrategias. Abofeteados, los Diablos Rojos se lanzaron en forma desbocada en busca del empate. Les Bleus, se organizaron mejor atr\u00e1s y apostaron a alguna transici\u00f3n r\u00e1pida que les permitiera ampliar el marcador.<\/p>\n
Pero quiz\u00e1s por la desesperaci\u00f3n o tal vez por el cansancio que deriv\u00f3 de un encuentro disputado a un ritmo muy din\u00e1mico, las aproximaciones belgas fueron generando cada vez menos peligro.<\/p>\n
\u201cEs algo excepcional… estoy muy contento por mis jugadores, que son j\u00f3venes pero tienen un gran car\u00e1cter\u201d, destac\u00f3 Deschamps.<\/p>\n
En la primera final de su historia, Francia se coron\u00f3 como anfitriona en 1998, merced a una goleada por 3-0 sobre Brasil, en aquella noche en que Ronaldo perdi\u00f3 misteriosamente sus superpoderes. En Alemania 2006, sucumbi\u00f3 por penales ante Italia, tras el infame cabezazo que recibi\u00f3 Marco Materazzi y que signific\u00f3 la expulsi\u00f3n de Zinedine Zidane y su despedida de los mundiales.<\/p>\n
Habr\u00e1 por lo tanto cierto deseo de reivindicaci\u00f3n en la selecci\u00f3n francesa. Deschamps fue parte del plantel campe\u00f3n en 1998, y ahora est\u00e1 a las puertas de dos logros significativos.<\/p>\n
El primero es de \u00edndole individual. Podr\u00eda ser apenas la tercera persona en coronarse en la Copa del Mundo como jugador y t\u00e9cnico, algo que s\u00f3lo consiguieron Mario \u201cLobo\u201d Zagallo con Brasil (1958 y 1962 jugando y 1970 dirigiendo), as\u00ed como Franz Beckenbauer con Alemania (1974 y 1990). Adem\u00e1s, Rudi Voller fue jugador y entrenador de Alemania en finales: gan\u00f3 como delantero en 1990 y perdi\u00f3 como estratega en 2002.<\/p>\n
Adem\u00e1s, Francia qued\u00f3 a un paso de alcanzar a Uruguay y Argentina con dos t\u00edtulos en su haber. Se sumar\u00eda as\u00ed al exclusivo club de los multicampeones, al que pertenecen tambi\u00e9n Brasil (5), Italia (4) y Alemania (4).<\/p>\n
B\u00e9lgica est\u00e1 lejos de esa c\u00fapula y se qued\u00f3 a la orilla de lo que hubiera sido un papel hist\u00f3rico. Disput\u00f3 la segunda semifinal mundialista en su historia y cay\u00f3 como le hab\u00eda ocurrido en M\u00e9xico 1986 ante Argentina y un Diego Maradona en pleno esplendor.<\/p>\n
Los belgas no ostentan un solo t\u00edtulo de relevancia en sus vitrinas, y seguir\u00e1n esper\u00e1ndolo pese a mostrar tal vez el f\u00fatbol m\u00e1s vistoso de este Mundial, en el que hab\u00edan ganado todos sus partidos. Al menos podr\u00edan mejorar la ubicaci\u00f3n que tuvieron en aquel Mundial de 1986, cuando la propia Francia los super\u00f3 4-2 en tiempo extra durante el partido por el tercer lugar. Buscar\u00e1n ese tercer sitio en el duelo de consolaci\u00f3n que se efectuar\u00e1 el s\u00e1bado, tambi\u00e9n en San Petersburgo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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