MIAMI \u2013 Hace algunos d\u00edas, mientras se encontraban en la jaula de bateo, el coach de bateo de los Nacionales, Kevin Long, le proporcion\u00f3 algo de informaci\u00f3n a Juan Jos\u00e9 Soto para ayudar a cuantificar la clase de pitcheos que el dominicano ha estado enfrentando en su segundo a\u00f1o en la Gran Carpa. Ning\u00fan otro bateador en las Mayores ha visto un porcentaje menor de rectas que Soto hasta este punto de la campa\u00f1a, y hasta la tarde del jueves, Soto hab\u00eda visto una bola r\u00e1pida apenas el 43.3% de las veces, la segunda cifra m\u00e1s baja en Grandes Ligas s\u00f3lo detr\u00e1s de su compatriota Eloy Jim\u00e9nez de los Medias Blancas (43.0%).<\/p>\n
Soto se mostr\u00f3 sorprendido en ese momento y habl\u00f3 acerca de la recta que el derecho de los Gigantes, Jeff Samardzija, le lanz\u00f3 en el primer inning el mi\u00e9rcoles, pitcheo que Soto deposit\u00f3 en las gradas del jard\u00edn derecho para un jonr\u00f3n de dos carreras.<\/p>\n
\u201cHab\u00eda estado esperando ese pitcheo\u201d, reconoci\u00f3 Soto, \u201cdurante un par de d\u00edas\u201d.<\/p>\n
Los Nacionales estaban conscientes de que la liga se ajustar\u00eda a Soto tras la hist\u00f3rica temporada de novato adolescente del dominicano, durante la cual conect\u00f3 las rectas a placer. El quisqueyano vio un 52.9% de rectas en el 2018 y bate\u00f3 .350 con porcentaje de slugging de .695 ante ellas, comparado con .225 y slugging de .305 frente a otros pitcheos. Naturalmente, un ajuste estaba por venir, pero Soto no esperaba que fuera tan dr\u00e1stico.<\/p>\n
Esto no significa que la segunda temporada de Soto en el B\u00e9isbol de Lujo est\u00e9 teniendo un mal comienzo. Previo al encuentro del viernes en contra de los Gigantes, el dominicano ten\u00eda una l\u00ednea de bateo de .262\/.400\/.492 con tres cuadrangulares, un arranque s\u00f3lido pero un poco por debajo del nivel que demostr\u00f3 durante su campa\u00f1a de novato. El promedio de ponches de Soto ha aumentado a 26.8% este a\u00f1o, superior al 20.0% en el 2018, y el jardinero ha batallado con lanzamientos rompientes, contra los cuales batea .200 con un porcentaje de slugging de .350.<\/p>\n
\u201cMe alegra de que est\u00e9 sucediendo\u201d, dijo Long. \u201cPorque al final del d\u00eda, el muchacho es tan bueno y tiene tanto talento que no me preocupa ni tantito. S\u00e9 que saldr\u00e1 bien librado\u201d.<\/p>\n
De hecho, es la inexperiencia de Soto la que inspira la confianza de Long.<\/p>\n
Con 20 a\u00f1os de edad, tras solamente 512 visitas al plato en las menores y un poco m\u00e1s de esa cifra en las Mayores, Long se da cuenta de que Soto ha visto una cantidad limitada de lanzamientos rompientes y cambios en su vida. La mayor\u00eda de las veces en el pasado cuando el muchacho reconoc\u00eda un lanzamiento rompiente al momento de salir de la mano del lanzador, \u00e9l sab\u00eda que el pitcheo probablemente iba a caer fuera de la zona de strike y era capaz de comprobarlo mentalmente. En las Grandes Ligas \u00e9se no es el caso. El punto d\u00e9bil que Long le ve a Soto es cuando recibe pitcheos rompientes o cambios de velocidad que terminan en la zona de strike.<\/p>\n
Entonces, Long se remont\u00f3 a los a\u00f1os cuando trabajaba con Derek Jeter mientras fung\u00eda como coach de bateo de los Yankees, puesto que sostuvo por ocho a\u00f1os.<\/p>\n
\u201cJeter lo dijo un mill\u00f3n de veces: ‘La \u00fanica raz\u00f3n por la que soy un buen bateador de lanzamientos rompientes es porque he visto bastantes\u2019\u201d, relat\u00f3 Long. \u201cTengo 20 a\u00f1os de experiencia bateando lanzamientos en cambio de velocidad, \u00bfCu\u00e1nta experiencia tiene Juan Soto? El muchacho apenas tiene 20 a\u00f1os de edad\u201d.<\/p>\n
Para ayudar a Soto en ese sentido, los Nacionales est\u00e1n haciendo que el dominicano vea una gran cantidad de lanzamientos rompientes y cambios de velocidad durante sus sesiones de pr\u00e1ctica de bateo: Cien curvas el martes, 100 sliders el mi\u00e9rcoles y 100 cambios el jueves.<\/p>\n
\u201cLo que b\u00e1sicamente estamos tratando de hacer es acelerar su proceso de aprendizaje\u201d, indic\u00f3 Long.<\/p>\n
Long ya tiene experiencia impartiendo este tipo de ejercicios de bateo con toleteros j\u00f3venes, pero el instructor reiter\u00f3 su confianza en que Soto pueda salir adelante en poco tiempo. Su swing es tan bueno y Long ha elogiado en varias ocasiones la extraordinaria capacidad del dominicano para hacer ajustes en la caja de bateo.<\/p>\n
Y con cada d\u00eda que pasa, Soto se siente m\u00e1s c\u00f3modo viendo lanzamientos rompientes y cambios de velocidad.<\/p>\n
\u201cUn poco, pero estamos trabajando para mejorar\u201d, asegur\u00f3 Soto. \u201cNunca hab\u00eda visto tantos [pitcheos rompientes] y ahora me estoy acostumbrando a ellos. He visto bastantes ahora, uno tras otro, tras otro. S\u00f3lo toca esperar y confiar en el proceso\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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