MLB. Hunter Pence hizo una pausa durante el Juego de Estrellas, en Cleveland, para dejar de lado por un momento la noticia de la semana y enviar un mensaje a un grupo de aficionados en particular.<\/p>\n
\u201cAqu\u00ed todos somos Toros\u201d, dijo Pence, con una enorme sonrisa y mirada de complicidad.<\/p>\n
El bateador designado de los Rangers de Texas, ganador del voto popular para iniciar el Cl\u00e1sico de Mitad de Temporada por la Liga Americana, aprovech\u00f3 la c\u00e1mara del periodista dominicano Marino Pep\u00e9n para recordar con gusto su reciente experiencia en el b\u00e9isbol invernal.<\/p>\n
Pence no conoci\u00f3 la pelota del Caribe en sus tiempos de prospecto con los Astros de Houston ni mucho menos durante su tiempo como jugador estelar de esa divisa y posteriormente de los Filis de Filadelfia y los Gigantes de San Francisco.<\/p>\n
El colorido toletero derecho tuvo su primera prueba en los estadios latinoamericanos hace apenas algunos meses. En diciembre, lleg\u00f3 al competitivo circuito de la Rep\u00fablica Dominicana, para sumarse a los Toros del Este. Atravesaba uno de los momentos m\u00e1s dif\u00edciles en su carrera. Qued\u00f3 en libertad, tras batear para .226 de promedio, con .590 de slugging, y pasar buena parte de la temporada en Triple-A. As\u00ed fue como recibi\u00f3 una oferta para buscar en Quisqueya el camino de regreso.<\/p>\n
\u201cFue una experiencia que me cambi\u00f3 la vida\u201d, asegur\u00f3 Pence en marzo, durante los Entrenamientos de Primavera, al encontrarse en Arizona con los enviados de Lidom. \u201cFui muy afortunado de haber jugado para un gran equipo y una gran ciudad\u201d.<\/p>\n
El recorrido del slugger nacido en Fort Worth dio un giro a partir de eso. Tanto as\u00ed, que este martes abri\u00f3 en el lineup de la Americana en el Progressive Field.<\/p>\n
\u201cLa competencia con los Toros definitivamente me ayud\u00f3 a alistarme para hacer el equipo\u201d, sostuvo en marzo. Y los n\u00fameros son la mejor prueba. Ha resurgido con el madero, y a los 36 a\u00f1os de edad acudi\u00f3 a su cuarto Juego de Estrellas, con promedios de .294\/.353\/.608 y 15 jonrones, adem\u00e1s de 48 empujadas y .962 de OPS.<\/p>\n
Pence no est\u00e1 solo. En diciembre le toc\u00f3 verse con un campocorto en ascenso, que entonces ten\u00eda 19 a\u00f1os de nacido y etiqueta de s\u00faper prospecto. Fernando Tatis Jr. y su padre del mismo nombre no ocultaban el anhelo de que aquellos cotejos que jug\u00f3 con las Estrellas Orientales completaran el fogueo necesario para tomar por asalto las paradas cortas de los Padres a partir de marzo.<\/p>\n
Tatis, que hoy es uno de los principales candidatos al Novato del A\u00f1o en la Nacional, vio acci\u00f3n en 23 choques en Lidom y dej\u00f3 un OPS de .866, con 7 robos en 9 intentos. Para sorpresa de muchos, con San Diego ha estado todav\u00eda mejor, con 1.013 de OPS y 13 estafas en 16 chances, m\u00e1s 14 cuadrangulares.<\/p>\n
Jugar en el Caribe todav\u00eda puede ser la etapa final del desarrollo o el trampol\u00edn para volver a lo alto. El colombiano Harold Ram\u00edrez lleg\u00f3 como agente libre a la LVBP, el circuito venezolano. Los Leones de Caracas se interesaron en \u00e9l, por su notable cosecha en Doble-A. All\u00ed fue campe\u00f3n bate, con chispazos de poder y velocidad, y se convirti\u00f3 en el toletero m\u00e1s peligroso de los felinos, en la pelota invernal.<\/p>\n
El neogranadino consigui\u00f3 un contrato de Ligas Menores con los Marlins de Miami y tuvo que marcharse. Pero \u00e9l y el equipo insistieron ante los Peces, hasta recibir un permiso adicional. Despu\u00e9s de todo, no estaba en los planes que jugara tan r\u00e1pidamente en las Mayores. No hab\u00eda que cuidarlo en exceso.<\/p>\n
Ram\u00edrez regres\u00f3 al campeonato venezolano en diciembre, para terminar de amarrar el t\u00edtulo de bateo y llevar a los capitalinos a la final. Luego de eso, tritur\u00f3 Triple-A. No quedaba otra salida que llamarlo a la Gran Carpa. Ahora es uno de los patrulleros habituales en el Marlins Park.<\/p>\n
Jos\u00e9 Mart\u00ednez ya era grandeliga con los Cardenales de San Luis cuando se report\u00f3 a los Tiburones de La Guaira, el equipo que comparte el estadio Universitario con los Leones.<\/p>\n
\u201cNo vine a trabajar nada ni mejorar nada, vine para tratar de ganar juegos\u201d, asegur\u00f3. Pero s\u00ed trabaj\u00f3. En las pr\u00e1cticas se le vio tomando roletazos en la primera base, la posici\u00f3n que le ha resultado tan dif\u00edcil y que en aquel entonces parec\u00eda ser su oportunidad en las Mayores.<\/p>\n
En el Universitario le toc\u00f3 recibir los disparos de Miguel Rojas, el actual shortstop de Miami, hasta entonces no m\u00e1s que un utility con cinco justas de experiencia en MLB.<\/p>\n
Rojas ahora es el primer bate del manager Don Mattingly, quien hizo campa\u00f1a para que le llevaran al Juego de Estrellas. Le ve\u00eda tantos merecimientos como los que sin duda ten\u00eda Pence.<\/p>\n
El shortstop venezolano ha resultado una sorpresa por su s\u00fabito aporte con el barquillo. Tiene promedios de .295\/.352\/.374 y ha resultado ser mucho m\u00e1s que un mero experimento de Mattingly.<\/p>\n
El cubano Rangel Ravelo, que no se pierde un torneo invernal, dio por fin el salto con San Luis, luego de un lustro triturando el pitcheo del Caribe con los Cardenales de Lara y antes con los Leones del Escogido. Pero hay otros que subieron para tambi\u00e9n cumplir su sue\u00f1o y tomar algo m\u00e1s que un caf\u00e9.<\/p>\n
El colombiano Giovanny Urshela fue un visitante habitual de la LVBP, que se mud\u00f3 a Lidom para el campeonato 2018-2019. Ahora vive su mejor momento los diamantes, convertido en estrella de los Yankees de Nueva York, bateando para .304\/.355\/.469 y mostrando una s\u00f3lida defensiva en la tercera base.<\/p>\n
En M\u00e9xico tambi\u00e9n tienen historias. Gerardo Reyes, novato de brillo con los Padres, pas\u00f3 por los Yaquis de Ciudad Obreg\u00f3n antes de este bautizo de fuego. El relevista Oliver P\u00e9rez actu\u00f3 con los Tomateros de Culiac\u00e1n, antes de retomar su rol de zurdo dominante en el bullpen de los Indios de Cleveland. Sergio Romo fue de cerrar juegos con los Rays de Tampa Bay a hacerlo con los Charros de Jalisco, a los que ayud\u00f3 a ser campeones, y ahora salva con los Marlins.<\/p>\n
Hubo un tiempo en que el b\u00e9isbol del Caribe era una cita casi obligada para futuras estrellas y leyendas nacionales. Roberto Clemente, Orlando Cepeda, Rico Carty, Vicente Romo, Luis Aparicio y David Concepci\u00f3n brillaron en Am\u00e9rica Latina, como tambi\u00e9n muchas figuras importadas que hoy parecen inalcanzables, como Willie Stargell, Pete Rose, Bob Gibson o Willie Mays.<\/p>\n
Quiz\u00e1s Pence no pensaba en eso cuando acept\u00f3 jugar en Dominicana. En esos d\u00edas no se trataba de so\u00f1ar en grande, sino de reencontrar el camino del \u00e9xito. Y \u00e9l lo encontr\u00f3. Por eso sonre\u00eda tanto en el Juego de Estrellas, en Cleveland.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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