LOS ANGELES — Manny Mota lleg\u00f3 a Los Angeles Dodgers primero que el hombre a la Luna, en hechos casi simult\u00e1neos hace 50 a\u00f1os.<\/p>\n
“Wow, wow, hace 50 a\u00f1os, lo que quiere decir que eso fue hace medio siglo”, coment\u00f3 Mota a ESPN Digital el domingo en Dodger Stadium. “Recuerdo cuando llegu\u00e9 aqu\u00ed, que [inmediatamente despu\u00e9s] el hombre lleg\u00f3 a la Luna. Son gratos recuerdos”, dijo.<\/p>\n
Mota, quien pas\u00f3 a los Dodgers junto a Maury Wills desde los Expos de Montreal el 11 de junio de 1969 – 39 d\u00edas antes de que la misi\u00f3n del Apolo 11 convirtiera a los astronautas estadounidenses Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins en los primeros seres humanos en la Luna –, ser\u00e1 homenajeado antes del partido del lunes contra los St. Louis Cardinals por su 50 aniversario en la organizaci\u00f3n angelina.<\/p>\n
En la ceremonia estar\u00e1n su esposa de 56 a\u00f1os, Margarita, y la mayor\u00eda de sus ocho hijos, 21 nietos y un biznieto, as\u00ed como algunos de sus compa\u00f1eros en las diferentes \u00e1reas en las que ha trabajado en el conjunto. Su hijo Jos\u00e9 Mota, quien jug\u00f3 en Grandes Ligas, no podr\u00e1 estar en Dodger Stadium debido a sus compromisos en las transmisiones de los Los Angeles Angels, que juegan en Cincinnati.<\/p>\n
Mota jug\u00f3 con los Dodgers los \u00faltimos 13 a\u00f1os de una carrera de dos d\u00e9cadas que comenz\u00f3 en 1962 con los San Francisco Giants, luego pas\u00f3 los pr\u00f3ximos 35 como coach (un r\u00e9cord para Los Angeles) y en los \u00faltimos a\u00f1os se ha desempe\u00f1ado como comentarista de los partidos de televisi\u00f3n en espa\u00f1ol y con el grupo de veteranos que sirve de enlace entre el club y la comunidad.<\/p>\n
Solamente Nick Altrot, quien fue coach por 42 a\u00f1os (entre 1912 y 1953) con los Senadores de Washington, ha tenido un mayor per\u00edodo de tiempo realizando esas funciones para una misma franquicia de Grandes Ligas.<\/p>\n
“Es una bendici\u00f3n. No son todas las personas y todas las empresas que mantienen un empleado por tantos a\u00f1os y yo, gracias a Dios y los Dodgers, he tenido la fortuna y la suerte de permanecer trabajando para esta prestigiosa organizaci\u00f3n, que me ha tratado con mucho respeto y mucha consideraci\u00f3n”, dijo Mota.<\/p>\n
“Siempre estar\u00e9 agradecido de Al Campanis, a quien yo llamaba mi pap\u00e1 blanco. Campanis fue quien me trajo en cambio desde el equipo de Montreal. Adem\u00e1s, le agradezco mucho a la familia O\u00b4Malley, especialmente a Peter O\u00b4Malley, porque ha tratado a mi familia con mucha consideraci\u00f3n y mucho respeto”, agreg\u00f3.<\/p>\n
Como jugador, Mota bate\u00f3 .304 en m\u00e1s de 4,200 apariciones al plato y fue convocado al Juego de Estrellas de 1973. Sus 150 hits como bateador emergente se mantuvieron como el r\u00e9cord de Grandes Ligas por dos d\u00e9cadas hasta que Lenny Harris lo quebr\u00f3 en 1999. En sus 13 temporadas con los Dodgers bate\u00f3 para .315 en 1,923 turnos, mayormente como emergente de lujo. En la Liga Dominicana es el l\u00edder de bateo de todos los tiempos, con promedio de .333 y gan\u00f3 varios campeonatos como manager de los Tigres del Licey, que anteriormente era socio exclusivo de los Dodgers.<\/p>\n
“Ha sido un placer muy grande encontrarme en el camino de la vida con Manny Mota, una persona tan fina, con un car\u00e1cter tan dulce, tan amable con todo el mundo, y un peloterazo tremendo”, dijo Jaime Jarr\u00edn, el hist\u00f3rico narrador ecuatoriano de los Dodgers que es miembro del Sal\u00f3n de la Fama de Cooperstown.<\/p>\n
“Cuando vino a los Dodgers desde los Expos no se hablaba de \u00e9l, sino de Maury Wills, quien ya ten\u00eda historia con los Dodgers, pero alguien dijo: \u00b4Cuidadito, que con Wills viene alguien que har\u00e1 historia\u00b4. Y esa persona no se equivoc\u00f3”, agreg\u00f3 Jarrin, quien ha sido la voz en espa\u00f1ol de los Dodgers por los \u00faltimos 61 a\u00f1os.<\/p>\n
Desde que Mota visti\u00f3 el uniforme de los Dodgers por primera y Estados Unidos deposit\u00f3 el primer hombre en la Luna, los seres humanos llenaron el espacio de sat\u00e9lites artificiales, establecieron una base espacial internacional a m\u00e1s de 400 kil\u00f3metros de la \u00f3rbita terrestre y realizaron algunas de las transformaciones m\u00e1s importantes que ha sufrido nuestro planeta en sus 4,600 millones de a\u00f1os de existencia.<\/p>\n
Simult\u00e1neamente, m\u00e1s de 800 jugadores debutaron con los Dodgers y las Grandes Ligas pasaron de ser un pasatiempo medio rom\u00e1ntico que generaba menos de $1,500 millones de d\u00f3lares a una robusta industria que super\u00f3 los $10 mil millones en los \u00faltimos dos a\u00f1os.<\/p>\n
La agencia libre, los paros laborales, los contratos millonarios, los playoffs de ligas, la video-repetici\u00f3n y los monstruosos acuerdos con la televisi\u00f3n cambiaron el b\u00e9isbol. Los Dodgers ganaron dos t\u00edtulos de la Serie Mundial, siete de la Liga Nacional y 17 de la Divisi\u00f3n Oeste de la Liga Nacional y tuvieron cuatro due\u00f1os.<\/p>\n
Casi todo ha cambiado, con pocas excepciones, dejando a Manny Mota como uno de los nexos entre el pasado y el presente, de los Dodgers y toda la industria.<\/p>\n
Desde Fernando Valenzuela y Pedro Guerrero en los ochenta; los hermanos Ram\u00f3n y Pedro Mart\u00ednez, Ismael Vald\u00e9s, Jos\u00e9 Offerman y Ra\u00fal Mondes\u00ed en los noventa, y m\u00e1s recientemente Manny Ram\u00edrez, Vicente Padilla, Yasiel Puig y Julio Ur\u00edas, todos los latinoamericanos que han jugado con los Dodgers en las \u00faltimas cuatro d\u00e9cadas, contaron la bendici\u00f3n de tener a Mota como gu\u00eda y consejero.
\n“\u00c9l se retir\u00f3 en la misma temporada en que sub\u00ed por primera vez, pero gracias a Dios que se qued\u00f3 como coach, y hasta lo reactivaron despu\u00e9s, y pude contar con Manny en esos a\u00f1os dif\u00edciles de mis inicios. Las cosas fueron m\u00e1s f\u00e1ciles con \u00e9l en los alrededores”, dijo Valenzuela, el mejor lanzador mexicano de todos los tiempos y actualmente un comentarista de los juegos de Los Angeles.<\/p>\n
“Desde que llegu\u00e9 aqu\u00ed, Manny y Fernando me allanaron el camino. Lo que ellos hacen aqu\u00ed es grandioso para nosotros”, dijo Ur\u00edas, quien se encuentra en su cuarta temporada con los Dodgers. “Cumplir 50 a\u00f1os como persona es algo incre\u00edble. Cincuenta a\u00f1os con una misma organizaci\u00f3n supera lo incre\u00edble”, agreg\u00f3 el zurdo mexicano.<\/p>\n
“Manny es un hombre especial, un orgullo latino, una leyenda de nosotros los dominicanos”, dijo el torpedero Manny Machado, quien jug\u00f3 brevemente con los Dodgers en el 2018, antes de firmar con los San Diego Padres como agente libre en el invierno.<\/p>\n
Mota, quien ha estado ligado al b\u00e9isbol profesional por 62 de sus 81 a\u00f1os de edad, ha recibido incontables homenajes a lo largo de su carrera y la Fundaci\u00f3n Manny Mota que cre\u00f3 hace casi cuatro d\u00e9cadas, sigue trabajando con los sectores m\u00e1s vulnerables de Rep\u00fablica Dominicana.<\/p>\n
En el 2009, las autoridades del gobierno dominicano en el estado de California y los Dodgers convirtieron Dodger Stadium en “Mi Pa\u00eds Rep\u00fablica Dominicana” durante el \u00faltimo choque de una serie contra los Pittsburgh Pirates para celebrar sus 40 a\u00f1os con el club. En su pa\u00eds ha recibido los m\u00e1s altos honores que puede recibir un ciudadano.<\/p>\n
“He logrado mucho. Dios me ha dado m\u00e1s de lo que realmente merezco. Soy un hombre realizado”, dijo Mota.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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