ESPN.- Por primera vez desde que sali\u00f3 de Cuba rumbo a Santo Domingo en 2004, Kendrys Morales no pasar\u00e1 sus ma\u00f1anas bajo los rayos del sol de los cielos de Florida o Arizona, donde los 30 equipos de Grandes Ligas se estar\u00e1n reportando la pr\u00f3xima semana para el inicio de los entrenamientos primaverales.<\/p>\n
Y aunque quiz\u00e1s se qued\u00f3 corto de las expectativas que se hab\u00eda trazado \u00e9l mismo cuando agarr\u00f3 su primer bate a los ocho a\u00f1os de edad, Morales se siente satisfecho con poner punto final a lo que fue una extensa y gloriosa carrera entre la pelota cubana y estadounidense.<\/p>\n
En entrevista con ESPN Digital, Morales revel\u00f3 oficialmente su retiro luego de celebrar 13 campa\u00f1as militando con los Los Angeles Angels, Seattle Mariners, Kansas City Royals, Minnesota Twins, Toronto Blue Jays, Oakland Athletics y New York Yankees, con las \u00faltimas dos novenas siendo con las que cerr\u00f3 la pasada temporada 2019.<\/p>\n
Fue el cap\u00edtulo final de una excepcional carrera que incre\u00edblemente lo vio compartir el mismo clubhouse con Vladimir Guerrero, padre, en Anaheim, y Vladimir Guerrero hijo, en Toronto.<\/p>\n
\u201cTomar esta decisi\u00f3n fue bastante fuerte, \u00bfno? Pero todo en la vida se acaba,\u201d indic\u00f3 Morales en entrevista con ESPN Digital. \u201cPas\u00e9 muchos a\u00f1os, desde Cuba, jugando b\u00e9isbol y perd\u00ed mucho tiempo con mi familia. Esa fue una de las causas por la que tom\u00e9 la decisi\u00f3n de retirarme, a ver si puedo recuperar el tiempo perdido. Adem\u00e1s, el b\u00e9isbol en Grandes Ligas ha cambiado y quiz\u00e1s no se valoran a peloteros veteranos como yo, as\u00ed que es el mejor momento para esta decisi\u00f3n. Es muy duro, pero es la decisi\u00f3n correcta para m\u00ed y para mi familia\u201d.<\/p>\n
“Pas\u00e9 muchos a\u00f1os, desde Cuba, jugando b\u00e9isbol y perd\u00ed mucho tiempo con mi familia. Esa fue una de las causas por la que tom\u00e9 la decisi\u00f3n de retirarme”
\nKendrys Morales<\/p>\n
Las ma\u00f1anas de Morales ahora estar\u00e1n dedicadas a preparar a sus hijos para la escuela, incluido su \u00fanico var\u00f3n, Kendrys Rafael. Morales ya no le dedicar\u00e1 horas diarias a la jaula de bateo, sino esperar\u00e1 que llegue la tarde para entrenar a su ni\u00f1o de 10 a\u00f1os, quien quiz\u00e1s alg\u00fan d\u00eda pueda seguirle los pasos de su gran amigo, el inmortal Guerrero.<\/p>\n
Morales se destac\u00f3 en la Serie Nacional Cubana, donde debut\u00f3 en 2001, antes de desertar la isla comunista en su octavo intento en junio de 2004. En diciembre de ese mismo a\u00f1o, el oriundo de Fomento lleg\u00f3 a un acuerdo de seis temporadas con los Angelinos.<\/p>\n
A sus entonces 22 a\u00f1os, Morales debut\u00f3 el 23 de mayo de 2006, y no decepcion\u00f3 al conectar tres hits, incluido un jonr\u00f3n, y registrando tres carreras remolcadas.<\/p>\n
Comparti\u00f3 camerino con el futuro Sal\u00f3n de la Fama, Guerrero, y tal vez con uno de los mejores jugadores en la historia de la franquicia de los Angelinos, Garrett Anderson, a quien Morales idolatr\u00f3 y emul\u00f3 parte de su juego a pesar de la barrera que exist\u00eda entre los dos con el idioma.<\/p>\n
\u201cAnderson, yo lo admiraba tanto y era un gran ejemplo. Ese hombre, cuando ven\u00eda con deseo de jugar pelota, el \u2018play\u2019 se le quedaba chiquito de verdad,\u201d dijo Morales. \u201cA \u00e9l yo le cog\u00ed muchas cosas positivas. No importa si daba un fly al pitcher, si daba un fly adonde sea, \u00e9l se desprend\u00eda a primera base a pesar de que era un hombre pesado y de estatura. Era uno de los m\u00e1s r\u00e1pidos cuando llegaba en primera que nosotros ten\u00edamos\u201d.<\/p>\n
El toletero cubano finalmente se estableci\u00f3 en la gran carpa en la temporada 2009, registrando sus mejores marcas personales, con un promedio de bateo de .306, y 34 cuadrangulares y 108 RBI. Morales finaliz\u00f3 quinto en la votaci\u00f3n para el galard\u00f3n de Jugador M\u00e1s Valioso de la Liga Americana.<\/p>\n
En total, Morales acumul\u00f3 un promedio de por vida de .265, con 740 carreras impulsadas en 1,363 partidos de Grandes Ligas, donde conect\u00f3 213 cuadrangulares, actualmente el mayor n\u00famero para cualquier pelotero que hubiese jugado en la Serie Nacional.<\/p>\n
Y si bien esos 213 vuelacercas son la quinta mayor cantidad conectados por un pelotero nacido en Cuba, el \u2018grand slam\u2019 que conect\u00f3 en el Angels Stadium la tarde del 29 de mayo de 2010 marc\u00f3 el resto de su carrera.<\/p>\n
Al ver la emoci\u00f3n que se desataba entre sus compa\u00f1eros tras dejar tendido a sus rivales divisionales, los Mariners, Morales hizo lo que tantos peloteros han hecho a trav\u00e9s de sus carreras, saltar hacia el plato. En segundos, estaba tendido en el terreno recibiendo atenci\u00f3n m\u00e9dica.<\/p>\n
Morales tuvo que someterse de inmediato a una cirug\u00eda para reparar una severa fractura del tobillo izquierdo, y menos de un a\u00f1o despu\u00e9s, tuvo que regresar al quir\u00f3fano para una segunda operaci\u00f3n luego de experimentar una reca\u00edda en el proceso de rehabilitaci\u00f3n.<\/p>\n
Sin embargo, ese momento, la peor lesi\u00f3n de su carrera, no le opac\u00f3 la esperanza de recuperar sus excepcionales habilidades deportivas, aunque admite que nunca volvi\u00f3 a ser el mismo jugador.<\/p>\n
\u201cPr\u00e1cticamente, yo me pas\u00e9 la mayor cantidad de mi tiempo en Grandes Ligas con el tobillo operado,\u201d acept\u00f3 Morales. \u201cEsa lesi\u00f3n me provoc\u00f3 problemas en la rodilla y luego problemas en la misma cadera; tambi\u00e9n en la columna\u201d.<\/p>\n
\u201cAh\u00ed abajo tambi\u00e9n se me apretaba mucho por eso, porque ten\u00eda desde entonces muy poca movilidad en el tobillo. No fue f\u00e1cil. El nivel de tratamiento que ten\u00eda que recibir muchos d\u00edas para poder salir al terreno. Eso nada m\u00e1s lo vemos nosotros y los que estamos ah\u00ed adentro. La gente de afuera no ve nada de eso\u201d.<\/p>\n
Lo m\u00e1s cerca que Morales estuvo de igualar esa primera m\u00e1gica temporada completa que tuvo despu\u00e9s de finalmente aclimatarse al b\u00e9isbol estadounidense fue cuando promedi\u00f3 .290 en el plato, con 106 carreras impulsadas, en la campa\u00f1a 2015.<\/p>\n
Fue ese mismo a\u00f1o que Morales gan\u00f3 su primer y \u00fanico anillo de Serie Mundial como miembro de los Royals, el cual seg\u00fan Morales, fue uno de los mejores equipos del que form\u00f3 parte en sus 13 a\u00f1os de carrera.<\/p>\n
\u201cEs muy dif\u00edcil que un equipo dentro del clubhouse \u2013 y yo he jugado con varios \u2013 se lleve tan bien. La uni\u00f3n que nosotros ten\u00edamos ah\u00ed, esa era una cosa fuera de lo normal,\u201d record\u00f3 Morales sobre sus compa\u00f1eros en Kansas City. \u201cNo importa la situaci\u00f3n en la cual estuvi\u00e9ramos, nunca nos d\u00e1bamos por vencidos; sac\u00e1bamos el juego aun perdiendo ocho o nueve carreras abajo en el noveno con dos outs. Eso pasaba porque hab\u00eda mucha energ\u00eda positiva en el clubhouse y el dugout, cuando sal\u00edamos a jugar nosotros nos arranc\u00e1bamos los pedazos\u201d.<\/p>\n
Con 36 a\u00f1os y en la etapa culminante de su carrera, Morales comprendi\u00f3 que sus \u00faltimos d\u00edas en el mejor b\u00e9isbol del mundo estaban al doblar la esquina. El b\u00e9isbol ha ido evolucionado en varios aspectos y uno de ellos ha sido emplear a menos veteranos para contribuir en el aspecto ofensivo.<\/p>\n
La despedida de Morales del b\u00e9isbol de Grandes Ligas tendr\u00e1 un sabor agridulce.<\/p>\n
Admite que a su bate le quedan par de jonrones m\u00e1s. No es por casualidad que el cubano es el \u00fanico jugador ambidextro y \u00fanico latino en Grandes Ligas en tener una racha de siete partidos o m\u00e1s con cuadrangular.<\/p>\n
Extra\u00f1ar\u00e1 nunca m\u00e1s llevar el n\u00famero 8 que visti\u00f3 en homenaje a su madre, cuyo cumplea\u00f1os es el 8 de agosto. Y m\u00e1s que nada, extra\u00f1ar\u00e1 estar en el terreno y la camarader\u00eda que recibi\u00f3 de tantos compa\u00f1eros, desde Anaheim hasta Nueva York.<\/p>\n
Y aunque tendr\u00eda muchas puertas abiertas para ser coach por su gran reputaci\u00f3n como l\u00edder entre los peloteros latinos, entiende que lleg\u00f3 el momento de dedicarle sus d\u00edas a su familia en lugar de amanecerse en los parques de las Ligas de la Toronja y Cactus.<\/p>\n
\u201cHay muchas cosas buenas que recordar. Desde mi primer manager, \u2018el gordo\u2019 Mike Scioscia, quien fue tan exigente y tan bueno conmigo\u201d, se\u00f1al\u00f3 Morales, entre risas. \u201cY luego ganar con ese incre\u00edble equipo en Kansas City, algo inolvidable\u201d, continu\u00f3, craque\u00e1ndole con emoci\u00f3n un poco la voz.<\/p>\n
\u201cJugu\u00e9 con tantos buenos compa\u00f1eros en tantos equipos; los voy a extra\u00f1ar. Pero ahora prefiero mejor quedarme aqu\u00ed en la casa. Viene el ni\u00f1o m\u00edo que si Dios quiere va a jugar pelota y me toca ense\u00f1arle. Me toca estar con mi familia. Para eso es que estoy yo aqu\u00ed ahora\u201d, concluy\u00f3 Morales.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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