INSIDE THE GAMES.- Coincidiendo con el 35º aniversario de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, Los Ángeles reafirmó la semana pasada su compromiso con la inclusión para los Juegos Paralímpicos de 2028 al firmar el Compromiso de Accesibilidad de la Ciudad Anfitriona de los Juegos, un documento que formaliza la intención de hacer accesible el evento multideportivo.
En una ceremonia simbólica celebrada en el estadio de natación LA84/John C. Argue, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, firmó el acuerdo junto con la directora ejecutiva de los Juegos Paralímpicos del Comité Paralímpico Internacional, Colleen Wrenn, el director ejecutivo de LA28, Reynold Hoover, la concejala Imelda Padilla, varios atletas paralímpicos y otros líderes de la comunidad.
Durante el evento, se destacaron varias acciones en curso para garantizar la plena accesibilidad a los Juegos y un legado duradero en la ciudad. Estas incluyen el desarrollo de un Plan de Accesibilidad para los Juegos, el nombramiento del primer jefe de accesibilidad en la Oficina de Grandes Eventos del Ayuntamiento y la instalación de traducciones al braille para los emblemas olímpicos y paralímpicos en el Ayuntamiento, en colaboración con el Instituto Braille. “Si bien hemos avanzado mucho desde la firma de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades hace 35 años, aún tenemos mucho por hacer para garantizar que los angelinos de todas las capacidades puedan prosperar en Los Ángeles”, dijo Bass al dirigirse a los asistentes.
El alcalde destacó la colaboración entre los departamentos municipales y los socios del sector privado. “Estamos trabajando con todos los departamentos de la ciudad y junto con socios privados para desarrollar e implementar un Plan de Accesibilidad para los Juegos, de modo que Los Ángeles albergue los Juegos más accesibles posibles. Durante demasiado tiempo, las personas con discapacidad no han sido tratadas con la dignidad que merecen, y mientras nos preparamos para albergar los primeros Juegos Paralímpicos de la ciudad, es hora de que haya igualdad de acceso a todos los programas, servicios, actividades, instalaciones e información relacionados con los Juegos, para que todos se sientan inspirados por el legado de los Juegos”.
La concejala Padilla compartió una reflexión personal sobre su infancia. “Como alguien que experimentó dificultades de movilidad de niña, sé de primera mano lo crucial que es la accesibilidad no solo para la funcionalidad, sino también para la dignidad y la inclusión”, afirmó. La concejala explicó la motivación detrás de su moción para desarrollar un plan integral de accesibilidad para los Juegos Paralímpicos. “Por eso presenté la moción de la ciudad para desarrollar un Plan Integral de Accesibilidad para los Juegos Paralímpicos, garantizando que la accesibilidad se integre en cada etapa del proceso de planificación para LA28 . Ser sede de los Juegos Paralímpicos por primera vez es un honor histórico, y debemos estar a la altura creando unos Juegos, y una ciudad, que sean verdaderamente acogedores para todos”.
Wrenn elogió el compromiso institucional de la ciudad y su potencial transformador, afirmando que “el compromiso de la ciudad de Los Ángeles y LA28 de albergar Juegos Paralímpicos y Olímpicos abiertos y accesibles brinda una oportunidad increíble para avanzar en la promesa de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades”.
También enfatizó el poder del evento como herramienta para el cambio social, añadiendo que «A través de la plataforma de los Juegos Paralímpicos, los Juegos LA28 generarán un impacto que se extiende mucho más allá de las sedes deportivas. Los Juegos Paralímpicos muestran al mundo lo que sucede cuando se eliminan las barreras al éxito y nos inspiran a imaginar qué podría suceder si se eliminaran las barreras en otros lugares, en cualquier lugar donde las personas con discapacidad pudieran vivir, trabajar, jugar y contribuir a la sociedad en general si se les diera la oportunidad».
Hoover se hizo eco de este sentimiento, destacando el papel central de los Juegos como una oportunidad histórica para redefinir la percepción de la discapacidad. “Mientras Los Ángeles se prepara para albergar sus primeros Juegos Paralímpicos en 2028, tenemos una oportunidad increíble para ayudar a redefinir el debate sobre las personas con discapacidad”.
También recordó un hito reciente en la historia de los Juegos Paralímpicos. “El año pasado, LA28 se convirtió en el primer comité organizador de la historia en proponer y añadir un nuevo deporte al programa deportivo paralímpico, convirtiendo a LA28 en los Juegos Paralímpicos más grandes de la historia”. Hoover expresó su gratitud por el apoyo institucional recibido y afirmó: “Agradecemos a la alcaldesa Bass su liderazgo y compromiso con una experiencia de Juegos excepcional y accesible, y esperamos continuar nuestra colaboración con la ciudad de Los Ángeles”.
Scott Blanks, vicepresidente de accesibilidad y empleo del Instituto Braille, reflexionó sobre las barreras menos visibles que enfrentan las personas con discapacidad: «Mi experiencia como atleta paralímpico me enseñó que las mayores barreras no siempre son físicas, sino actitudinales». Aprovechó la oportunidad para destacar el poder inspirador del evento, señalando que «los Juegos Paralímpicos son un poderoso recordatorio del potencial humano, y LA28 puede ser un catalizador, no solo para los atletas a nivel mundial, sino para todos los angelinos con discapacidad que buscan acceso, oportunidades y respeto». Blanks concluyó su discurso con un llamado al compromiso cívico: «Que el 35.º aniversario de la ADA sea más que una celebración: que sea un llamado a la acción. Y que la promesa de LA28 nos impulse a construir un Los Ángeles verdaderamente inclusivo y accesible para todos».
Stephen David Simon, director del departamento de discapacidad de la ciudad, relacionó el evento con décadas de defensa de los derechos civiles. «Al conmemorar el 35.º aniversario de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, Los Ángeles se acerca a una oportunidad sin precedentes para honrar verdaderamente su legado. El compromiso de la ciudad con unos Juegos Paralímpicos y Olímpicos accesibles se basa en décadas de defensa, progreso y colaboración. Los Juegos LA28 no solo representan un evento global: son una oportunidad para expandir drásticamente la equidad, impulsar el liderazgo en materia de discapacidad y forjar un futuro donde la inclusión sea la norma para todos los angelinos».
Akiko Tagawa preside la comisión de discapacidad del Ayuntamiento y compartió una reflexión personal sobre lo que este compromiso significa para la comunidad. “Como angelina de tercera generación con una discapacidad no visible, me enorgullece saber que nuestra ciudad está construyendo sobre la promesa de la ADA”. También destacó el liderazgo político e institucional detrás de esta iniciativa, afirmando: “Gracias al liderazgo del alcalde Bass y al trabajo del departamento de discapacidad y la comisión, el compromiso de hoy refleja tanto el progreso que hemos logrado como nuestros esfuerzos continuos para construir un Los Ángeles más inclusivo y accesible”.
El Estadio de Natación LA84/John C. Argue, sede de este evento, se construyó para los Juegos Olímpicos de 1932 y se renovó tras los de 1984 con instalaciones accesibles como ascensores, baños adaptados y grúas hidráulicas para piscinas. Actualmente forma parte del programa municipal PlayLA , que ofrece clases de natación gratuitas y adaptadas y ha superado recientemente el millón de inscritos.
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades, promulgada el 26 de julio de 1990, es una ley histórica de derechos civiles que prohíbe la discriminación contra las personas con discapacidades en todas las áreas de la vida pública, incluido el empleo, la educación, el transporte y el acceso a espacios públicos y privados abiertos al público en general.
Los Juegos Paralímpicos LA28, que se celebrarán del 15 al 27 de agosto de 2028, marcarán la primera vez que la ciudad albergue este evento. Las autoridades han declarado que su objetivo es que el legado de estos Juegos no solo sea accesible, sino también transformador, estableciendo nuevos estándares de inclusión en todos los aspectos de la vida urbana de Los Ángeles.
