Paraguay capital continental del deporte juvenil

En la Asamblea Panamericana de Deportes celebrada este jueves en Asunción, el presidente Santiago Peña presentó una estrategia que sitúa al deporte en el centro de la política estatal y como medio de proyección global. Los Juegos Panamericanos Junior ASU2025 comenzarán oficialmente este sábado.

El deporte paraguayo ya no es una promesa: ahora es una política de Estado. Ese fue el mensaje claro, conciso y rotundo que recibieron los delegados de toda América durante la 63.ª Asamblea General de Panam Sports, celebrada en el Centro de Convenciones de la CONMEBOL en la capital del país.

Apenas unos días antes del inicio de los segundos Juegos Panamericanos Junior de la historia, el presidente Peña pronunció un discurso apasionado y de gran simbolismo. No solo dio la bienvenida al evento deportivo juvenil más importante del continente, sino que también presentó a Paraguay como una potencia emergente en el ecosistema deportivo regional y mundial.

” Paraguay está listo y con la cabeza bien alta para convertirse en el centro del deporte mundial “, declaró el jefe de Estado, refiriéndose tanto a la infraestructura física del país como al marco legal que su gobierno ha implementado para atraer eventos de talla mundial. “Ya no somos el secreto mejor guardado del continente, sino un gigante que está resurgiendo”, afirmó.

Mencionó la promulgación en 2025 de la Ley N.° 7467, que introdujo disposiciones especiales para los eventos deportivos internacionales celebrados en Paraguay. Inspirada en modelos globales, pero con un alcance sin precedentes, la legislación incluye beneficios migratorios, laborales y tributarios, además de un sistema de resolución de controversias que brinda seguridad jurídica. “Es un marco de vanguardia que posiciona a Paraguay como un destino verdaderamente inigualable para grandes eventos”, afirmó. “Lo digo con humildad, pero también con convicción: no existe otro cuerpo legal tan extraordinariamente favorable”.

Sin embargo, la ley es solo una parte del todo. “Incluso antes de asumir el cargo, fui un presidente que consideraba el deporte una política pública fundamental”, declaró Peña. “El deporte es la mejor herramienta para combatir la apatía social, la desintegración comunitaria y ofrecer un futuro esperanzador a nuestra juventud”. Añadió: “Nunca se trató solo del deporte. El deporte es pasión, es amor, es la vida misma”.

Citando al historiador holandés Johan Huizinga, reflexionó sobre los orígenes de las instituciones políticas y sociales en la idea del juego. «El deporte es la base misma de la cultura y de toda sociedad civilizada», afirmó, reforzando su visión a largo plazo.

También evocó las palabras de Augusto Roa Bastos, la figura literaria más célebre de Paraguay y Premio Cervantes, quien creía que el desafío histórico de los pueblos de América era lograr la “integración coherente y la unidad de las naciones americanas”. Peña añadió: “Nos une la geografía, la sangre, la historia”, y elogió a Panam Sports por consagrar ese mismo espíritu en sus estatutos, que promueven “lazos de amistad y solidaridad más fuertes entre los pueblos del continente”.

La visión de Peña contó con el respaldo de importantes voces. El vicepresidente del Comité Olímpico Internacional y canciller argentino, Gerardo Werthein, afirmó: «Bajo el liderazgo del presidente Peña, el deporte se ha convertido en una auténtica política de Estado. Esto no habría sido posible sin su firme convicción de que el deporte es una poderosa herramienta de desarrollo y proyección internacional».

Werthein destacó el papel de la coordinación público-privada en el avance de la infraestructura, el desarrollo del talento y la sostenibilidad. «Paraguay ha demostrado que con voluntad política y esfuerzos coordinados, los resultados llegarán. Ha impulsado un proyecto integral que combina valores, oportunidades e impacto global».

El presidente de Panam Sports, Neven Ilic, también expresó su apoyo . “Tenemos el deber de ofrecer las mejores condiciones posibles a nuestra juventud. Las naciones que no invierten en sus jóvenes se arriesgan a comprometer su futuro. No hay mayor sueño que integrar el deporte en la vida”, afirmó. “Eso se logrará aquí gracias al esfuerzo y el apoyo del presidente”.

Camilo Pérez López Moreira , presidente del Comité Olímpico Paraguayo y miembro del COI, fue tajante: “Estos Juegos son una prueba para mis colegas para ver lo que Paraguay es capaz de lograr. Esto es parte de una visión de país”.

César Ramírez, ministro de la Secretaría Nacional de Deportes, añadió: «Creemos firmemente que el deporte es una herramienta para el cambio, la inclusión y la paz. Ser sede de los Juegos reafirma el compromiso de Paraguay con el deporte como motor de crecimiento y puente que nos conecta con todo el continente».

En términos operativos, Paraguay también ha mostrado un progreso real . El Parque Olímpico, con más de 100 hectáreas en Luque, se ha convertido en un complejo deportivo modelo en la región. Incluye el Centro Acuático Olímpico , considerado el más moderno de Sudamérica, así como pistas certificadas para atletismo, BMX, skateboarding y ciclismo, un estadio de hockey, un polideportivo, un velódromo cubierto, campos de golf, campos de fútbol, un estadio de rugby, un campo de tiro y una pista de patinaje. El Complejo SND, fundado en 1973, también ha sido renovado y ahora alberga gimnasia y tenis de mesa.

La llama Panamericana, encendida en las Misiones Jesuíticas de Jesús y Trinidad -Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO- , ha recorrido los 17 departamentos del país, hogar de siete millones de personas, como símbolo de unidad cultural, identidad nacional y legado transformador.

Paraguay también dio un paso importante en su proyección internacional al firmar un acuerdo histórico con la UNESCO. Este acuerdo posiciona al deporte como un motor de transformación más allá de la competición, promoviendo la educación en valores, la inclusión social y la preservación del patrimonio cultural vinculado al deporte, subrayando su potencial como herramienta para el desarrollo humano y la cohesión social.

El sábado se inaugura oficialmente la segunda edición de los Juegos Panamericanos Junior . ASU2025 reunirá a más de 4000 atletas de 41 países durante 15 días de competición, con 28 deportes y 42 disciplinas, y 216 plazas de clasificación para los Juegos Panamericanos Lima 2027.

Será el evento multideportivo juvenil más grande del continente en 2025, y Paraguay dará la bienvenida a una generación lista para dejar huella en el escenario mundial. Las nuevas incorporaciones al programa, como BMX estilo libre, golf, esquí acuático, rugby siete y natación en aguas abiertas, reflejarán las tendencias emergentes.

Entre los atletas destacados se encuentran el brasileño Guilherme Caribe, número dos del mundo en los 100 metros libres masculino, que llega a Asunción fresco de tres oros en Santiago 2023. La jamaiquina Alana Reid y la velocista de las Islas Vírgenes Británicas Adaejah Hodge, consideradas las mujeres sub-20 más rápidas del mundo, encenderán la pista de atletismo.

La colombiana Stefany Cuadrado, plusmarquista mundial júnior de ciclismo en pista, también competirá, al igual que el chileno Matías González, bicampeón mundial de esquí acuático. La paraguaya Nicole Martínez, medallista panamericana de remo, se unirá a decenas de promesas que ya aspiran a los Juegos Olímpicos. ASU2025 será más que un torneo juvenil; será un anticipo del futuro deportivo de las Américas.

Los lugares estarán repartidos por Asunción, Luque, Encarnación e Ypacaraí, conectados por una red operativa nunca antes vista en un país fundado en 1811. Los eventos también se llevarán a cabo en sitios como la Bahía de Asunción, la playa de San José y el lago Ypacaraí.

Panam Sports Channel transmitirá cada momento de los Juegos en todo el continente, con nueve transmisiones simultáneas y más de 1000 horas de cobertura en vivo. Más de 70 profesionales compartirán cada emoción, cada abrazo y cada sueño con los espectadores de toda la región. Estos Juegos también serán vistos, sentidos y compartidos.

La Asamblea Panam Sports también sirvió de plataforma para decisiones clave a futuro. El bolos y el ráquetbol se incorporaron al programa de Lima 2027, y se presentaron oficialmente las candidaturas para la edición de 2031. Paraguay se inscribió con orgullo en la contienda junto a Río de Janeiro y Niterói. “Podemos soñar con humildad y esperanza”, dijo Peña. “Dios sabe que estamos listos para tan inmenso honor. Pero también sé que depende de ustedes”.

La asamblea continúa el viernes con las presentaciones de Lima 2027 y las ciudades candidatas a 2031 , pero el mensaje de la jornada inaugural fue claro: Paraguay no solo abrió sus puertas, sino que también mostró su visión, su identidad y su convicción. Como concluyó el presidente: «Sepan que aquí siempre encontrarán un pueblo noble y fraterno, dispuesto a difundir y defender los valores del Olimpismo».