Letonia.- Finlandia sorprendió al mundo del baloncesto al derrotar a Serbia por 92-86 en los octavos de final y derrotar a uno de los principales favoritos al título del FIBA EuroBasket 2025.
Los Susijengi han llegado a los cuartos de final en eventos consecutivos y registraron su primera victoria sobre Serbia desde 2009. También fue la segunda derrota consecutiva en octavos de final para Serbia, que había estado entre los favoritos al título.
Finlandia empezó con fuerza y se puso arriba 11-1, ampliando la ventaja a 16-5 a mediados del primer cuarto. Serbia empató el partido en el segundo cuarto (28-28), pero no pudo mantener el impulso y Finlandia se mantuvo cerca, perdiendo por tan solo 48-44 al descanso.
Los finlandeses seguían poniendo en apuros a Serbia e incluso llegaron a los últimos 10 minutos con una ventaja de 68-66. Serbia perdía 75-71 a 5 minutos del final y respondió con seis puntos consecutivos para volver a adelantarse. Elias Valtonen encestó tres canastas impresionantes de 8 puntos y Finlandia se puso arriba 87-81 a 53 segundos del final.
Elias Valtonen dio un paso al frente en los últimos 2 minutos con 8 puntos para guiar a Finlandia hacia la victoria. Terminó el partido con 13 puntos, pero sus tiros en los últimos instantes lo convertirán en una leyenda en casa. Valtonen añadió 4 rebotes y 3 asistencias.
Lauri Markkanen tuvo 29 puntos y 7 rebotes, Mikael Jantunen añadió 15 puntos y Miro Little añadió 13 puntos, 8 rebotes, 6 asistencias y 3 robos.
Nikola Jokic anotó 33 puntos junto con 8 rebotes y Nikola Jovic añadió 20 puntos en la derrota.
Finlandia fue un monstruo en los rebotes ofensivos, especialmente después de sus propios fallos, con 20 rebotes ofensivos, y Serbia convirtió solo el 29 por ciento de sus triples.
Finlandia rompió una racha de ocho derrotas consecutivas contra Serbia, con un récord histórico de 2-7. Por primera vez en su historia, ha conseguido dos actuaciones consecutivas entre los ocho mejores. Su próximo enfrentamiento será contra el ganador del partido entre Francia y Georgia.
Mientras tanto, Serbia vuelve a casa desesperada tras perder ante Italia en la misma fase en 2022.
¡Una noche increíble! ¿Qué puedo decir? Hoy simplemente creímos el uno en el otro y lo logramos. Hay que tirar cuando uno está desmarcado. Un par de pases me dejaron desmarcado, así que di un paso al frente y tiré con confianza. — Elias Valtonen, Finlandia
Soy de los que no piensan mucho en el pasado; intento pensar en el presente. Ha habido momentos geniales en el pasado, por supuesto, pero soy la persona más feliz del mundo porque avanzamos. – Sasu Salin, Finlandia
Fueron uno de los mejores equipos reboteadores ofensivos del torneo y capturaron 20 rebotes. No pudimos encontrar soluciones para sus rebotes. Y esos rebotes ofensivos les dieron a todos los jugadores más rebotes ofensivos. — Svetislav Pešić, Serbia
Jugaron un gran partido. Desde el principio no estuvimos preparados. Yo simplemente no estaba listo desde el principio. Sus 20 rebotes ofensivos fueron simplemente inaceptables. Sabíamos lo que hacían, nos preparamos bien, vimos el vídeo, y aun así lograron ser mejores y más físicos que nosotros. – Nikola Jovic, Serbia
