SHENZHEN, China (AP) — Jasmine Paolini venció a Jessica Pegula en el cuarto punto de partido y el campeón defensor Italia ganó la Copa Billie Jean King con una contundente victoria sobre Estados Unidos el domingo.
Italia ganó ambas series individuales en sets seguidos, por lo que no fue necesario un partido decisivo de dobles. Paolini , número 8 del ranking, venció a Pegula, número 7, por 6-4 y 6-2, después de que Elisabetta Cocciaretto, número 91 del ranking, venciera por 6-4 y 6-4 a Emma Navarro, rompiéndole el servicio tres veces.
Paolini rompió el servicio de Pegula con un revés a dos manos a la línea para llevarse el primer set y acercar a Italia al éxito en el Shenzhen Bay Sports Center Arena en China.
Pero con Paolini sacando para el partido con 5-1, Pegula flaqueó un poco. Salvó tres puntos de partido y dos errores no forzados de Paolini le permitieron recuperar el saque y ponerse 5-2 abajo.
Un fuerte golpe de derecha con efecto le dio a Paolini (finalista en Roland Garros y Wimbledon el año pasado) un cuarto punto de partido y lo aprovechó, asegurando la victoria cuando el revés a dos manos de Pegula rozó la red y se fue desviado.
Paolini levantó los brazos y se acercó a abrazar a sus compañeras. Todo el personal se unió a ellas en la cancha mientras bailaban en círculo antes de celebrar con los aficionados italianos, que ondeaban la bandera y vestían camisetas azules.
Pegula y Navarro remontaron un set abajo para derrotar a Gran Bretaña y llegar a la final.
Pero esta vez no.
Italia contaba con una pareja de dobles formada por las campeonas olímpicas Paolini y Sara Errani , quienes también ganaron juntas el Abierto de Francia en dobles este año. Se habrían enfrentado a Pegula y a la mejor doblista del mundo, Taylor Townsend, en lo que podría haber sido una emocionante final.
La Copa BJK antes se conocía como Fed Cup, y Estados Unidos es el equipo más exitoso, con 18 victorias, pero no desde 2017.
Italia disputaba su tercera final consecutiva y conseguía su sexto título. La final anterior de los estadounidenses fue en 2018.
