ROMA (AP) — El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, hizo un llamado a los manifestantes para que mantengan la calma antes de los próximos partidos de clasificación para el Mundial de fútbol de Israel en Noruega e Italia, luego de que se alcanzó un acuerdo con Hamas para una pausa en su devastadora guerra de dos años .
Manifestantes pro palestinos se acercaron a las puertas del centro de entrenamiento de la selección italiana en Florencia la semana pasada para exigir que el partido Italia-Israel del próximo martes en Udine no se juegue, como parte de una huelga nacional que vio a millones de activistas salir a las calles.
A Infantino, que es suizo-italiano, se le preguntó el jueves al margen de una asamblea de Clubes Europeos de Fútbol (EFC) en la capital italiana cuál sería su mensaje antes de los partidos y las protestas proyectadas en Israel.
“Ahora todos deberían estar contentos con el plan de paz y todos deberían apoyar el proceso”, declaró Infantino a la prensa. “Por supuesto, esto va más allá del fútbol, pero también lo incluye”.
Israel visitará Noruega el sábado antes de viajar a Italia, donde se estima que unas 10.000 personas planeaban protestar por el partido en Udine antes de que comenzaran las conversaciones de paz.
Sin embargo, el miércoles, el presidente estadounidense, Donald Trump, dijo que Israel y Hamás acordaron la “primera fase” de su plan para pausar los combates y liberar al menos algunos rehenes y prisioneros.
La UEFA había estado considerando suspender a Israel por la guerra y el alcalde de Udine, Alberto Felice De Toni, había pedido el aplazamiento del partido. Pero con Italia desesperadamente intentando no quedar fuera de la clasificación para su tercer Mundial consecutivo, el tetracampeón no piensa arriesgarse a no jugar.
Hasta el lunes, solo se habían vendido 4.000 entradas para el partido en el Stadio Friuli, con capacidad para 25.000 personas.
El centrocampista italiano Bryan Cristante, que creció a menos de una hora en auto de Udine, también celebró los esfuerzos de paz.
“Estamos todos contentos. Eso es lo que queríamos”, dijo Cristante. “Ojalá el estadio de Udine esté lleno. Porque necesitamos a nuestra afición. Nos puede dar un empujón extra”.
Visas para la Copa del Mundo
El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció la semana pasada que aumentará el personal en ciertas embajadas y consulados para dar cabida a un importante aumento previsto en las solicitudes de visa de los aficionados que quieran asistir a los partidos de la Copa del Mundo en Estados Unidos el año próximo.
La medida se produce en medio de preocupaciones por la ofensiva de la administración Trump contra la migración y las visas temporales que ofrecen permiso para ingresar a Estados Unidos.
Un partido amistoso entre Argentina y Puerto Rico, originalmente programado para la próxima semana en Chicago, ha sido trasladado a Florida en medio de la represión migratoria en la ciudad .
La cuestión de las visas podría adquirir mayor importancia tan pronto como se realice el sorteo de la Copa Mundial en Washington el 5 de diciembre, cuando los aficionados de todo el mundo sepan dónde jugarán sus equipos.
La venta de entradas para el torneo, en el que Canadá y México también albergarán partidos, ya está abierta.
“Mantenemos excelentes conversaciones con el gobierno estadounidense. Hay un grupo de trabajo en la Casa Blanca presidido por el presidente Trump y allí se discuten todos estos temas”, afirmó Infantino, quien mantiene una estrecha relación con Trump .
“Con todos los secretarios de estado pertinentes no habrá problemas con respecto a los visados, obviamente para los equipos participantes y delegaciones, etc., y estamos trabajando en algo también para los aficionados, esperemos que salgan buenas noticias muy pronto”, añadió Infantino.
Los partidos nacionales en el extranjero son un “gran riesgo”
La UEFA anunció esta semana que, aunque no lo suficiente, no se opondría a los planes, que romperían la tradición, de que el Barcelona juegue un partido de liga en Miami y el AC Milan juegue en Australia.
Infantino sugirió que la FIFA debería ser el único organismo que organice partidos en todos los continentes.
“Tenemos una estructura que nos permite celebrar partidos a nivel nacional, continental y mundial. Y esta es la estructura que ha convertido al fútbol en el deporte número uno del mundo”, dijo Infantino. “Si queremos romper esta estructura, corremos un gran riesgo”.
Calendario cambiante de la Copa Mundial
Infantino también abordó la posibilidad de revisar el calendario mundial del fútbol para trasladar grandes eventos como la Copa del Mundo y la Eurocopa fuera del período junio-julio debido a las preocupaciones por el calor .
El calor ya fue un problema en el Mundial de Clubes de Estados Unidos este año, y la FIFA celebró el Mundial de 2022 en Catar entre noviembre y diciembre para evitar el calor del verano. Se espera algo similar cuando la vecina Arabia Saudita albergue el torneo en 2034 .
“Obviamente, tenemos que revisar el calendario, optimizarlo y ver cómo podemos encontrar formatos de competición que quizás se ajusten mejor a las nuevas necesidades del calendario”, dijo Infantino. “El mundo da vueltas y siempre debemos intentar mejorar”.
El Mundial de 2030 en España, Portugal y Marruecos probablemente se disputaría en condiciones extremas si se celebrara en junio-julio.
Pero cualquier cambio probablemente también afectaría a las competiciones nacionales y europeas como la Liga de Campeones.
“Esto debería involucrar a todas las partes interesadas. Necesitamos analizarlo y comprenderlo. Luego, sin duda, deberíamos analizarlo”, dijo el presidente del EFC, Nassser Al-Khelaifi, quien también preside el Paris Saint-Germain. “¿Hay que cambiar algo? Sí”.
