LOS ÁNGELES (AP) — Los Dodgers de Los Ángeles están en camino de ser los primeros campeones repetidos de la Serie Mundial en un cuarto de siglo, ayudados por un excelente pitcheo abridor, un novato explosivo en el bullpen y una sólida defensa.
Estaban bebiendo y bebiendo de botellas que tenían —oops— NLCS en las etiquetas mientras festejaban en la jaula de bateo del equipo después de una alocada victoria 2-1 sobre los Filis de Filadelfia en 11 entradas el jueves por la noche.
“Vamos a encontrar la manera de ganar un partido incluso cuando las cosas no salgan como queremos”, dijo el jugador utility Kiké Hernández.
El campeón de la División Oeste de la Liga Nacional, Los Ángeles, se llevó la Serie Divisional de la Liga Nacional al mejor de cinco juegos por 3-1 y se enfrentará a los Cerveceros de Milwaukee, ganadores de la División Central de la Liga Nacional, o a los Cachorros de Chicago, subcampeones, en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional al mejor de siete juegos que comienza el lunes. Estos equipos disputarán un decisivo quinto juego el sábado en Milwaukee.
Los Dodgers perdieron cuatro de siete juegos contra los Cubs durante la temporada regular. Los Brewers barrieron sus seis juegos contra los Dodgers, superándolos 31-16, y limitaron a Los Ángeles a dos carreras o menos en cuatro de esos juegos.
Independientemente de quién sea el próximo, los Dodgers están en racha, ganando cinco de sus primeros seis juegos de postemporada. Blake Snell y Tyler Glasnow lideran una rotación estelar. La superestrella Shohei Ohtani es candidato a abrir el montículo en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
“Todo el cuerpo de lanzadores, no ganaríamos esta serie si no fuera por ellos”, dijo Hernández.
La defensa también está ayudando.
Los Dodgers hicieron un par de jugadas defensivas importantes durante una victoria por 4-3 en el Juego 2 contra los Filis.
Freddie Freeman tuvo una intercepción que salvó el juego en la primera base y ejecutaron con éxito una jugada de rueda defensiva con los Filis amenazando.
Con Nick Castellanos en segunda, el tercera base Max Muncy corrió al home para fildear un toque de Bryson Stott, giró y lanzó perfectamente al campocorto Mookie Betts, quien cubría la tercera. Betts consiguió el out al ser derribado por un Castellanos que se deslizaba.
El novato Roki Sasaki lanzó tres entradas perfectas de relevo en el último partido. El lanzador derecho solo ha permitido un corredor en base en 5 1/3 entradas sin permitir carreras en los playoffs tras regresar a finales del mes pasado tras una larga lesión de hombro.
“Es un arma enorme para nosotros durante toda esta postemporada”, dijo Freeman.
Ohtani y Freeman no han estado muy bien en el plato. Necesitarán impulsar su ofensiva en la próxima ronda.
Ohtani impuso un récord de franquicia con 55 jonrones, el segundo mejor de la Liga Nacional, en la temporada regular. Conectó dos jonrones en la ronda de comodines contra Cincinnati, pero desde entonces no ha bateado. Se fue de 18-1 con nueve ponches en la Serie Divisional de la Liga Nacional, y se fue de 5-0 en el tercer juego.
Freeman bateó .295 durante la temporada, el tercero mejor de la Liga Nacional, con 39 dobles y 24 jonrones. El jueves se fue de 5-1, ampliando su racha de embasarse en postemporada a 11 juegos con un sencillo.
