PERTH, Australia (AP) — Las piernas de 40 años de Stan Wawrinka no lo decepcionaron durante más de tres horas en su primer partido individual de una gira de despedida de 2026 el sábado.
Wawrinka, tres veces campeón de individuales de Grand Slam, venció al francés Arthur Rinderknech, quien ocupa el puesto 29 frente al 157 de Wawrinka, por 5-7, 7-6 (5), 7-6 (5). El partido duró 3 horas y 16 minutos.
Wawrinka anunció en diciembre que este año sería su último en el circuito ATP.
“Hoy fue una batalla difícil… es increíble venir aquí por primera vez y tener tanto apoyo”, dijo Wawrinka el sábado. “Durante veinte años en el circuito, casi siempre juegas en el mismo lugar y en los mismos torneos. Así que para mí es increíble tener la oportunidad de jugar este año en Perth”.
Antes de su primer partido, Wawrinka afirmó que esperaba mejorar su clasificación actual y volver al top 100 antes de retirarse. Su mejor clasificación fue el número 3, alcanzado tras ganar el Abierto de Australia en 2014.
“Estoy contento con la decisión (de retirarme) y me siento en paz con eso”, dijo Wawrinka.
La United Cup es uno de los numerosos torneos que se jugarán durante las próximas dos semanas en Australia antes del Abierto de Australia, que comienza en Melbourne el 18 de enero.
Su compañera de equipo Belinda Bencic comenzó la eliminatoria el sábado con una victoria por 6-2, 6-4 sobre la francesa Leolia Jeanjean, dando al equipo suizo una ventaja ganadora de 2-0.
