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MELBOURNE, Australia (AP) — Elena Rybakina finalmente ganó su segundo título de Grand Slam con una victoria sobre la número uno del ranking Aryna Sabalenka en el Abierto de Australia el sábado, y fue una especie de testimonio de los triunfadores silenciosos.
Tras algunos tumultos a principios de 2025, incluida la suspensión de su entrenador, Rybakina cerró el año pasado con un título en las Finales de la WTA en noviembre. Y ahora ha comenzado el nuevo año con un campeonato importante.
Su discreta celebración fue un símbolo de su discreta actuación en el torneo: un pequeño puño en alto, un rápido abrazo con Sabalenka, un apretón de manos con el juez de silla, una sonrisa, algunos aplausos en las cuerdas de su raqueta y un saludo para reconocer a la multitud.
Todo sucedió rápidamente después de que Rybakina cerrara con un ace para coronar una remontada en el tercer set y una victoria por 6-4, 4-6, 6-4 sobre una rival habitual que la venció en la final aquí en 2023.
“Definitivamente, el corazón me latía demasiado rápido. Quizás mi cara no se notaba, pero por dentro había muchas emociones”, dijo Rybakina, de 26 años, nacida en Moscú pero representante de Kazajistán, sobre su final tranquilo y preciso.
Sabía que esta vez tenía que aprovechar rápidamente, después de admitir que se puso tensa y necesitó casi media hora desde su primer punto de partido hasta el punto ganador en una victoria de semifinales sobre Jessica Pegula.
Hace tres años, Rybakina ganó el primer set de la final australiana, pero lo perdió en tres.
Esta vez, tras romper el servicio en el primer juego y llevarse el primer set, reaccionó tras perder el segundo set y quedar 3-0 abajo en el tercero. Ganó cinco juegos consecutivos para recuperar el control.
“Me da una especie de alivio”, dijo, “y también mucha confianza para el resto de la temporada”.
Fue un segundo título importante para Rybakina, quinta cabeza de serie, que ganó Wimbledon en 2022 y llegó a esa final australiana hace tres años como la única ganadora de un título importante en el certamen.
Mientras que Sabalenka ganó otros tres torneos importantes, incluidos triunfos consecutivos en Australia y las victorias de 2024 y 2025 en el US Open, los resultados de Rybakina bajaron y no llegó a otra final importante hasta este torneo.
Cambio de carrera
Una victoria sobre Sabalenka en las Finales WTA de final de temporada cambió su trayectoria profesional. Tiene la mayor cantidad de victorias en el circuito desde Wimbledon, y ahora acumula 20 victorias en 21 partidos.
“El año pasado no empecé muy bien”, dijo. “Clasifiqué tarde para las Finales (WTA). Solo espero poder mantener este impulso. Hacer un buen trabajo con el equipo y seguir así”.
Rybakina tiene marca de 10-0 en sus últimos 10 partidos contra jugadoras del Top 10 y regresará al puesto número 3 del ranking.
La bandera de Kazajstán fue desplegada en la cancha del Rod Laver Arena después de que Rybakina hiciera desfilar el trofeo y posara para fotos con su equipo.
Equipo de entrenadores
Rindió homenaje a su entrenador, Stefano Vukov, quien estuvo suspendido el año pasado por el circuito femenino. Vukov recibió una placa de plata de los organizadores del torneo por ser el entrenador de la campeona.
“Por supuesto que quiero agradecer a mi equipo”, dijo. “Sin ustedes no habría sido posible. De verdad. El año pasado tuvimos muchas cosas en marcha. Gracias a todos y espero que podamos seguir adelante con fuerza este año”.
“Es una victoria para todo el equipo, para todos los que me apoyan”, dijo. “Solo espero poder mantener este buen momento durante toda la temporada y seguir mejorando”.
Dijo que lleva trabajando con Vukov desde 2019 y que le resulta útil escuchar constantemente los consejos técnicos y tácticos que transmite desde su asiento junto a la cancha. Cuanto más, mejor, dijo, porque al final escucha.
“Ganamos muchos títulos juntas”, dijo Rybakina. “Incluso el año pasado en Ningbo, las Finales de la WTA, y ahora con este trofeo, me siento, una vez más, orgullosa y agradecida con mi equipo por el trabajo realizado”.
