BOSTON (AP) — Giannis Antetokounmpo cometió su cuarta falta en el comienzo del tercer periodo de un partido apretado. Fue entonces cuando los Celtics creyeron que había una oportunidad de ganar el encuentro.
En vez de ello, Milwaukee tomó el control… del partido y de la serie.
Antetokounmpo atestiguó la forma en que los suplentes de los Bucks edificaron una ventaja de dos dígitos. Luego, volvió para totalizar 39 puntos y 16 rebotes, con lo que Milwaukee doblegó el lunes 113-101 a Boston.
Así, los Bucks se colocaron a un paso de la final de la Conferencia del Este, que no disputan desde 2001.
“Si soy sincero con ustedes, debo decir que cuando Giannis y Khris (Middleton) no están en la cancha, me preocupo”, dijo el entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer. “Pero hay que tener confianza en que todos en este grupo pueden jugar”.
Los Bucks tomaron una ventaja de 3-1 en una serie en la que perdieron el primer compromiso y han ganado los tres siguientes. Pueden eliminar a los Celtics en el quinto partido, previsto para el miércoles por la noche.
Milwaukee no disputa la final de la conferencia desde que el plantel en que figuraban Ray Allen y Glenn Robinson cayó tras siete duelos ante los 76ers de Filadelfia, donde militaban Allen Iverson y Dikembe Mutombo.
Un partido después de que Antetokounmpo se quedó a dos asistencias del triple doble, anotó 17 puntos y capturó siete rebotes tan sólo en el último cuarto, para que los Bucks definieran la contienda. Los reservistas George Hill y Pat Connaughton volvieron a tener una contribución valiosa.
Hill anotó 15 puntos, mientras que Connaughton sumó nueve, además de atrapar 10 rebotes. Los suplentes de Milwaukee superaron por 32-7 a los de Boston.
“Tenemos buenos jugadores. Cuando tienen una oportunidad como ésta no la desperdician”, dijo Antetokounmpo. “Al final del día, tengo que hacer lo necesario para ayudar a que mi equipo gane”.
En lo que pudo haber sido su último encuentro como local con los Celtics, Kyrie Irving contabilizó 23 puntos y 10 asistencias. Sin embargo, atinó sólo siete de 22 disparos de campo, incluido uno de siete triples.
“¿A quién le importa? Soy un basquetbolista”, dijo Irving, seis veces elegido al Juego de Estrellas y quien puede declararse agente libre al concluir la temporada. “Trato de hacerlo todo. Para mí, si hice 22 disparos, creo que debí haber realizado 30”.
ROCKETS EMPATAN SERIE CON GOLDEN STATE
HOUSTON (AP) — James Harden anotó 38 puntos y los Rockets de Houston preservaron apenas la delantera para imponerse el lunes 112-108 a los Warriors de Golden State, con lo que empataron 2-2 la serie semifinal de la Conferencia del Oeste.
Los Rockets tenían una ventaja de nueve puntos antes de que Golden State anotara los siete siguientes, coronados por un triple de Stephen Curry que apretó el marcador a 110-108 con 19 segundos restantes.
Harden atinó uno de dos tiros libres con 11,5 segundos por jugar. Kevin Durant falló un triple, pero los Warriors atraparon el rebote, y Curry erró también desde la distancia de tres puntos, antes de que los Warriors se vieran obligados a cometer una falta sobre Chris Paul.
A 2,9 segundos del final, Paul atinó uno de dos tiros libres y Houston aseguró el triunfo.
Luego de perder los primeros dos partidos de la serie como visitantes, los Rockets vuelven a Oakland para el quinto partido, el miércoles por la noche. Llegarán con buen impulso, luego de ganar el tercer compromiso en una prórroga y de llevarse con las uñas el duelo del lunes.
Kevin Durant, quien aportó 46 puntos en el tercer partido, anotó esta vez 34. Curry, criticado tras atinar sólo siete de 23 tiros en ese tercer compromiso, comenzó bien el cuarto, con 11 puntos en el periodo inicial.
Pero el astro se enfrió después y terminó con 30 puntos, al encestar 12 de 25 disparos.
