FILADELFIA (AP). Bryce Harper destrozó el primer lanzamiento que vio en su cumpleaños 31 y lo mandó a las gradas, Kyle Schwarber bateó su primer cuadrangular de la postemporada y Nick Castellanos también se voló la barda una vez más para impulsar a los Philadelphia Phillies a superar 5-3 a los Arizona Diamondbacks en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el lunes por la noche.
Harper alzó tres dedos de su mano izquierda y uno de la derecha y fingió apagarlos como si fueran velas sobre un pastel mientras cruzaba el plato. También recibió base por bolas, anotó un par de carreras y produjo dos carreras, además de batear su 10mo cuadrangular en dos postemporadas con los Phillies.
“Siempre había querido jugar en mi cumpleaños”, dijo Harper antes del partido.
Zack Wheeler ponchó a ocho en seis entradas para ayudar a los campeones defensores de la Liga Nacional a ganar su séptimo Juego 1 de las últimas dos postemporadas. Wheeler rebanó dos bates por la mitad durante las primeras dos entradas, dejando a los Diamondbacks con más trozos de madera rotos que imparables después de cinco entradas.
El venezolano José Alvarado consiguió cuatro outs vitales en 15 lanzamientos y Craig Kimbrel trabajó la novena en blanco para anotarse el salvamento.
Arizona sufrió su primera derrota de la postemporada después de lograr cinco victorias consecutivas contra los Miwaukee Brewers y Los Ángeles Dodgers.
Los Diamondbacks simplemente fueron el último equipo en desmoronarse bajo la tormenta roja de 45.396 fanáticos que agitaban toallas y vitoreaban delirantemente en el Citizens Bank Park. Los Phillies nunca dieron a los fanáticos una razón para detenerse, ni una oportunidad para que Arizona recuperara el aliento hasta que fue demasiado tarde.
Hubo cierta preocupación porque Schwarber (con 47 jonrones esta temporada y 93 en las últimas dos) aún no había conectado uno en seis juegos de playoffs. Qué fácil fue olvidar que Schwarber no pegó ninguno en la serie de comodines o la serie divisional de la temporada pasada antes de conseguir seis en la Serie de Campeonato y la Serie Mundial. Así que es posible que esas Schwarbombs apenas estén comenzando.
“Sabemos qué tipo de persona será Schwarber para nosotros. Es enorme en ese puesto”, dijo Harper. “No tenemos dudas de lo bueno que será. Estamos emocionados de ver lo que puede hacer en la serie de campeonato a medida que avanzamos”.
Por los Diamondbacks, los dominicanos Geraldo Perdomo, de 3-1, con una carrera anotada y dos producidas; Ketel Marte, de 4-1.
Por los Phillies, el dominicano Johan Rojas, de 4-1.
RANGERS 5, ASTROS 4
HOUSTON (AP). Sin importar el lugar o el momento, los Rangers están encendidos ahora mismo.
Jonah Heim bateó cuadrangular, Nathan Eovaldi lanzó seis entradas efectivas y los Texas Rangers superaron al dominicano Framber Valdez y los Houston Astros por 5-4 el lunes, para tomar ventaja de 2-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Los Rangers mejoraron su marca a 7-0 en los playoffs, incluidas seis victorias como visitantes. Barrieron a los Tampa Bay Rays en la serie de comodines, a los Baltimore Orioles en la serie divisional y posteriormente superaron 2-0 a los Astros en el primer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
“Para nosotros simplemente es béisbol”, dijo el tercera base Josh Jung. “Estamos atacando a los equipos desde el principio y eso nos ayuda a adaptarnos. Nuestros lanzadores han estado sobresalientes. No se puede pedir más de lo que nos han dado”.
El cubano Adolis García, Mitch Garver y Nathaniel Lowe, cada uno pegó sencillo remolcador de carrera durante la primera entrada en la que Texas generó cuatro carreras frente a Valdez, y el dominicano José Leclerc cerró el juego por los Rangers después de que el cubano Yordan Álvarez encendiera un rally de los Astros.
Eovaldi abanicó a nueve, incluidos un par de ponches seguidos después de que Houston llenara las bases con un out en la quinta. Le cargaron tres carreras y cinco imparables en su tercera victoria de esta postemporada.
“Estás hablando de uno de los lanzadores de élite del juego”, dijo el manager de Texas, Bruce Bochy. “Tienen la capacidad de mejorar cuando es necesario. Cometimos un error, con las bases llenas, y se trata de levantarnos unos a otros, y él nos levantó allí e hizo grandes lanzamientos”.
El Juego 3, de la serie a ganar cuatro de siete, será el miércoles por la noche en Arlington.
Álvarez bateó un par de jonrones solitarios para convertirse en el sexto jugador en la historia de Grandes Ligas en registrar dos partidos con múltiples cuadrangulares en una postemporada. El segundo fue ante el cubano Aroldis Chapman, acortando el déficit de Houston a 5-4 dos dos fuera en la octava.
Por los Rangers, el cubano García bateó de 3-1, con una carrera anotada y una impulsada. El dominicano Leody Taveras, de 2-1.
Por los Astros, los cubanos Álvarez de 3-2, con tres carreras anotadas y dos remolcadas; José Abreu, de 3-0. El venezolano José Altuve, de 5-0. El puertorriqueño Martín Maldonado, de 1-0. Los dominicanos Yainer Díaz, de 3-0; Jeremy Peña, de 4-0.
