NUEVA YORK (AP) — Los abogados del base del Heat de Miami, Terry Rozier, pidieron a un juez que desestime los cargos de apuestas deportivas que lo han mantenido fuera de la cancha esta temporada, argumentando que el gobierno se extralimitó al convertir una disputa privada sobre el uso de información no pública por parte de los apostadores en un caso federal.
En una moción de desestimación hecha pública el martes, los abogados de Rozier argumentaron que la teoría del gobierno sobre el caso —que él impidió que las casas de apuestas tomaran decisiones informadas sobre la aceptación de ciertas apuestas— contradice un fallo reciente de la Corte Suprema de Estados Unidos que restringió el estatuto federal de fraude electrónico.
La fiscalía federal de Brooklyn alega que Rozier, de 31 años, ayudó a los apostadores a ganar dinero al avisarle a un amigo que abandonaría un partido de marzo de 2023 antes de tiempo debido a una supuesta lesión. El amigo, Deniro “Niro” Laster, también acusado, compartió o vendió la información a otros, quienes apostaron más de $250,000, según la fiscalía.
“El gobierno ha presentado este caso como si involucrara ‘apuestas con información privilegiada’ y ‘manipulación’ de partidos profesionales de baloncesto”, escribieron los abogados de Rozier, James M. Trusty y A. Jeff Ifrah, en la moción. “Pero la acusación alega algo menos relevante: que algunos apostadores infringieron las condiciones de uso de ciertas casas de apuestas deportivas, que prohíben las apuestas basadas en información no pública y las ‘apuestas falsas’”.
Rozier estaba en los Charlotte Hornets en ese momento y la información sobre su salida anticipada no figuraba en el informe de lesiones del equipo, ni se compartió con el público ni con las casas de apuestas que aceptan apuestas en juegos de la NBA y actuaciones de los jugadores, dijeron los fiscales.
Rozier se declaró inocente el 8 de diciembre de los cargos de conspiración para cometer fraude electrónico y lavado de dinero. Quedó en libertad bajo fianza de 3 millones de dólares y deberá comparecer ante el juez federal de distrito LaShann DeArcy Hall el 3 de marzo.
Sus cargos fueron parte de una redada a más de 30 personas para desmantelar dos grandes operaciones de juego: una que, según las autoridades, filtró información privilegiada sobre atletas de la NBA y otra que involucraba juegos de póquer manipulados y respaldados por la mafia.
Los cargos han suscitado dudas sobre la integridad de los juegos de la NBA en una era de apuestas legalizadas y una gran cantidad de apuestas alternativas, lo que ha llevado a la liga a ajustar sus requisitos de informes de lesiones .
Un portavoz de la oficina del fiscal federal en Brooklyn se negó a hacer comentarios sobre la moción de Rozier.
En la moción, los abogados de Rozier escribieron que, según el fallo de 2023 de la Corte Suprema en Estados Unidos v. Ciminelli, los fiscales no pueden presentar un caso de fraude electrónico a partir de acusaciones de que los acusados conspiraron para privar a una persona (o, en este caso, a las casas de apuestas deportivas) del derecho a la información necesaria para tomar decisiones económicas discrecionales.
También cuestionaron si los fiscales federales tienen la autoridad para presentar un caso así, ya que las casas de apuestas están reguladas a nivel estatal, no federal.
“Esto no significa que las plataformas de apuestas deportivas no tengan recursos cuando se violan sus términos de uso; pueden anular apuestas, interponer recursos civiles o solicitar la intervención de la fiscalía estatal”, escribieron Trusty e Ifrah en la moción, fechada el 12 de diciembre, pero publicada en el expediente del caso el martes. “Pero Ciminelli descarta la idea de que la fiscalía federal existe para hacer cumplir los acuerdos contractuales entre los apostadores y las plataformas”.
Rozier ha ganado alrededor de 160 millones de dólares a lo largo de 10 años de carrera en la NBA. Fue seleccionado en la primera ronda del draft por los Boston Celtics en 2015 tras brillar en la Universidad de Louisville. Charlotte lo traspasó a los Heat el año pasado.
En el partido en cuestión, Rozier jugó los primeros nueve minutos y 36 segundos contra los New Orleans Pelicans antes de abandonar el campo por una lesión en el pie. No volvió a jugar esa temporada.
Los abogados de Rozier señalaron que la acusación no alega que haya apostado en ningún partido de la NBA, ni que supiera que Laster pretendía vender su pronóstico a otros o que usarlo para apostar violaría los términos de servicio de la casa de apuestas. Y, según afirmaron, realmente sufrió lesiones.
“El cinismo del gobierno en cuanto a si el Sr. Rozier resultó herido es desmentido por una variedad de testigos y profesionales médicos que estaban al tanto de la lesión de Rozier, en muchos casos antes del partido de los Pelicans”, escribieron Trusty e Ifrah.
