MLB y jugadores llegan acuerdo; temporada iniciará el 7 de abril

ESPN.- La asociación de jugadores y los dueños de equipos de la MLB llegaron a un acuerdo, luego de unos tres meses de paro laboral.

Los partidos de las Grandes Ligas tienen fecha de inicio el próximo 7 de abril. Entre el 17 y 18 de marzo está previsto dar comienzo a los entrenamientos primavirales.

Con el final del segundo paro laboral más largo en la historia del juego, abundarán las firmas de agentes libres y los intercambios, y el béisbol intentará volver a una apariencia de normalidad después de meses de tensas negociaciones.

El acuerdo se materializó luego de que las conversaciones se intensificaran esta semana, cuando la liga hizo una propuesta que salvó la brecha significativa en el impuesto al equilibrio competitivo, un tema clave en las etapas finales de las conversaciones. Una disputa sobre un draft internacional amenazó las negociaciones y provocó que la liga “eliminara del calendario” otras dos series el miércoles, pero esos problemas se resolvieron el jueves por la mañana y la liga entregó una propuesta completa al sindicato, que votó para aceptar la propuesta.

El acuerdo básico rige casi todos los aspectos del juego, pero los temas económicos centrales del béisbol estuvieron al frente y al centro de las negociaciones laborales. Además de la medida del impuesto de lujo, el salario mínimo que rige a los jugadores con menos de tres años de servicio en las Grandes Ligas aumentará de $570,500 a $700,000, se aumentará a $780,000, y se distribuirá un fondo de bonificación por valor de $50 millones entre los jugadores más jóvenes que aún no llegan al arbitraje salarial.

MLB había presionado para expandir la postemporada a 12 equipos, un plan con el que MLBPA estuvo de acuerdo. Además, los uniformes de los jugadores contarán con publicidad por primera vez, con parches en las camisetas y calcomanías en los cascos de bateo.

Otros elementos del acuerdo incluyen:

• Una ventana de 45 días para que MLB implemente cambios en las reglas, entre ellos un reloj de lanzamientos, prohibición de las formaciones especiales a la defensiva y bases más grandes en la temporada 2023

• La Liga Nacional adoptará al bateador designado

• Un draft de lotería implementado con la intención de desalentar el ‘tanking’ (perder a propósito)

• Incentivos de selección de draft para desalentar la manipulación del tiempo de servicio

• Limitar la cantidad de veces que un jugador puede optar a las ligas menores en una temporada

Las conversaciones sobre un nuevo acuerdo básico comenzaron el año pasado y avanzaron lentamente hasta el vencimiento del 1 de diciembre de su versión anterior. La liga y el sindicato progresaron poco en los meses anteriores, y Manfred impuso un cierre patronal a los jugadores poco después de la medianoche del 2 de diciembre. Se produjo una brecha de 43 días en las negociaciones, y para cuando llegó la apertura programada de los entrenamientos de primavera a mediados de febrero, las brechas entre las partes fueron lo suficientemente significativas como para que la posibilidad de perder juegos de temporada regular se hiciera más fuerte.