ANAHEIM, California (AP) — Albert Pujols se reunió con los Angelinos de Los Ángeles para considerar regresar a su dugout como su próximo mánager, dijo el viernes a The Associated Press una persona con conocimiento de la reunión.
La persona habló bajo condición de anonimato porque los Angelinos no están discutiendo públicamente su búsqueda de un sucesor para Ron Washington, quien no regresó después de dos temporadas.
Pujols se reunió con el gerente general Perry Minasian en St. Louis, y el icónico toletero parece ser el favorito actual para hacerse cargo de los Angels en lo que sería su primer trabajo como entrenador de Grandes Ligas en temporada.
El dueño de los Angels, Arte Moreno, sigue teniendo cariño a Pujols, quien jugó como primera base y bateador designado para los Angels de 2012 a 2021 después de que Moreno lo contratara con un contrato de agente libre de 254 millones de dólares procedente de los Cardinals.
Pujols se retiró después de la temporada 2022. Su carrera como jugador de 22 años incluyó 703 jonrones y 2,218 carreras impulsadas, junto con tres premios al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y dos anillos de la Serie Mundial ganados en San Luis.
El acuerdo de Pujols con los Angels incluyó un contrato de servicios personales después de que terminó su carrera como jugador, y Pujols, de 45 años, ha sido instructor de temporada baja en la organización de los Angels durante los últimos tres años.
Desde su retiro, Pujols ha vestido el uniforme de los Angels y ha trabajado con jugadores en cada uno de sus últimos tres entrenamientos de primavera. También entrenó a jugadores en la academia de los Angels en su natal República Dominicana.
Pujols ha dirigido en la Liga Invernal Dominicana y está previsto que sea el mánager de la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol el próximo año.
Los Angels buscan a su quinto mánager a tiempo completo en ocho temporadas para reemplazar a Washington , quien fue despedido el mes pasado. El mánager de 73 años se perdió la segunda mitad de su segunda temporada al mando mientras se recuperaba de una cirugía de cuádruple bypass cardíaco , y el mánager interino Ray Montgomery lo sustituyó.
Los Angels han tenido constantes problemas en su dugout y solo temporadas perdedoras desde la salida de Mike Scioscia después de la temporada 2018. Ningún mánager ha durado tres años completos desde que terminó el mandato de 19 temporadas de Scioscia.
The Athletic fue el primero en informar sobre la reunión de los Angels con Pujols.
Pujols debería comprender plenamente la profundidad del desafío que está asumiendo: las rachas de Los Ángeles de 10 temporadas perdedoras consecutivas y 11 temporadas consecutivas sin playoffs son las más largas de las mayores, y ambas comenzaron durante su carrera como jugador.
De hecho, Pujols jugó en tres equipos ganadores durante sus primeras cuatro temporadas en Anaheim, y fue un componente clave del último equipo de playoffs de los Angels en 2014 junto a Mike Trout, quien trabajaría con su viejo amigo si Pujols es contratado.
Los Angelinos cambiaron a Pujols a los Dodgers a principios de la última temporada de su contrato de 10 años, y terminó su carrera como jugador con una temporada de regreso en St. Louis en 2022.
Aunque Minasian ha reunido un núcleo joven modestamente emocionante encabezado por el campocorto Zach Neto y el jardinero Jo Adell, el equipo ha mostrado pocas señales de emerger de su década de profunda lucha bajo la dirección de Moreno.
Los Angels perdieron a Shohei Ohtani en la agencia libre antes de la primera temporada de Washington al mando, y posteriormente solo ganaron 63 partidos durante la peor temporada en la historia de la franquicia. El equipo actual mejoró su marca a 72-90, pero aun así logró su segundo último puesto consecutivo en la División Oeste de la Liga Americana.
Pujols esperará unirse a las minúsculas filas de jugadores superestrellas que también lograron convertirse en entrenadores o managers exitosos.
Tradicionalmente, las estrellas del béisbol han tenido dificultades para replicar su éxito como jugadores en el banquillo, y miembros del Salón de la Fama como Ted Williams y Frank Robinson, Paul Molitor y Alan Trammell han disfrutado de un éxito modesto como managers.
Pujols será elegible para el Salón de la Fama en 2028.
