Los Juegos Olímpicos, que se remontan a casi 3000 años, se han convertido en el pináculo del deporte en todo el mundo.
Desde los antiguos Juegos celebrados en la Olimpia hasta la introducción de los Juegos Olímpicos modernos en Atenas en 1896, muchos deportes extraños, inusuales y salvajes han ido y venido.
De la lucha libre al cróquet, estos son algunos de los eventos inusuales que quizás muchas personas no sepan que han sido incluidos en los Juegos Olímpicos.
Carreras de cuadrigas
Las carreras de cuadrigas fueron consideradas como uno de los eventos que ayudaron a fundar los Juegos Olímpicos en Grecia.
El deporte fue uno de los eventos más populares y duraderos del programa ecuestre de los antiguos Juegos.
Las carreras de cuadrigas inmediatamente crecieron en popularidad y se diseñaron coliseos más grandes para presentar las carreras.
Las carreras se llevaron a cabo en arenas llamadas hipódromos.
La carrera solía ser de 3,5 km a 14 km y variaba en cuanto al número de carros.
Las carreras de cuadrigas eran un deporte de alto octanaje, que a menudo provocaba enormes choques y lesiones potencialmente mortales.
Toda la gloria iba para el propietario ganador, lo que significaba que el hipódromo era visto como un símbolo de riqueza y poder.
El pancracio
El pancracio era una combinación de boxeo y lucha libre con muy pocas restricciones. Brindaba un espectáculo brutal de masculinidad en la antigüedad.
La única regla era «no morder ni meter los dedos en los ojos». Además, los luchadores no usaban vendas en la sangrienta demostración de habilidades.
El deporte se volvió extremadamente popular y se convirtió en parte del folclore antiguo debido a las batallas de gladiadores.
Cróquet
Uno de los deportes más peculiares que haya formado parte de un evento olímpico es el cróquet.
En la primera parte de los juegos olímpicos modernos, muchos eventos deportivos eran escogidos por el país anfitrión.
En 1900, los Juegos Olímpicos se celebraron en París y el cróquet hizo su emocionante introducción.
Francia ganó todas las medallas, pero los diez jugadores que se inscribieron eran franceses.
Tres mujeres participaron en el evento, la primera vez desde los antiguos Juegos.
Sin embargo, el deporte no era popular entre los espectadores y solo un inglés viajó desde Niza para verlo.
El deporte apareció en 1904 con el nombre estadounidense de «roque», pero no llegó a otros Juegos Olímpicos.
En los segundos Juegos Olímpicos Modernos de 1900, reapareció el juego de la soga.
Aunque fue parte de los Juegos antiguos, el juego de la soga fue un deporte en los Juegos Olímpicos hasta 1920.
El deporte constaba de dos equipos de ocho personas y el objetivo era jalar a tus oponentes más allá de una línea —normalmente a seis pies de distancia— con una soga.
Si bien ya no es un deporte olímpico, la actividad sigue siendo popular en todo el mundo.
Botes motorizados
También conocido como «power boating», este inusual deporte olímpico consistió en tres eventos de carreras de lanchas motoras.
La competencia de botes motorizados tuvo lugar en el Reino Unido en los Juegos Olímpicos de 1908 en las aguas de Southampton.
Pero el evento no salió como estaba planeado.
Dos botes que competían en el primer día abandonaron la carrera a mitad de la primera vuelta, mientras que el único competidor que quedaba no terminó debido al mal tiempo.
Durante el segundo día, un barco encalló y el único competidor restante cruzó la línea sin oposición y se quedó con el oro.
El evento no volvió a los Juegos.
Tiro al pichón
Otro deporte muy inusual para los estándares actuales es el tiro al pichón.
Si bien hoy se llevan a cabo varios eventos de tiro, allá en 1900 el objetivo era que los competidores derribaran tantas palomas vivas como fuera posible.
El deporte se describió como «très aristocratique», que significa «muy aristocrático».
El deporte no despegó después de que casi 300 aves murieron a causa del evento y, según los informes, el campo estaba lleno de sangre y plumas.
Leon de Lunden de Bélgica ganó el evento después de matar a 21 de las 300 aves, pero los Juegos Olímpicos no cuentan oficialmente esto como una medalla.
Fue la única vez que se mató a un animal a propósito durante los Juegos.
Escalada de cuerda
El deporte de escalar una cuerda vertical fue un evento popular de gimnasia en 1896, 1904, 1906, 1924 y 1932.
La escalada de cuerda fue una demostración élite en cuanto a la fuerza de la parte superior del cuerpo.
Críquet
A pesar de ser uno de los deportes más importantes del mundo, muchos no sabrían que el críquet hizo su debut en 1900.
En el único enfrentamiento que se llevó a cabo en los Juegos Olímpicos, Inglaterra derrotó cómodamente a los franceses (que era un equipo compuesto en su mayoría por ingleses) después de anotar 117 y 145 de 5, mientras que eliminaban a sus oponentes por 78 y 26.
La falta de naciones que jugaban al cricket para la época, más el dominio del equipo inglés, trajo como consecuencia que no tuviera aceptación en futuros Juegos Olímpicos.
El críquet obviamente se ha convertido desde entonces en uno de los deportes más importantes del mundo.
