El golf es un deporte cuyo objetivo es introducir una bola o pelota en cada uno de los hoyos distribuidos en el campo con el menor número de golpes, utilizando para cada golpe uno de entre un conjunto de palos. Al que practica el golf se le denomina golfista. El golf tiene sus orígenes en el siglo XV en Escocia; allí los pastores se entretenían golpeando con palos cantos rodados hasta llegar a una meta. Con el tiempo esos pastores perfeccionaron el juego e introdujeron las primeras reglas básicas.Campo de juego

El golf se practica en un campo o cancha de hierba natural al aire libre. A diferencia de muchos deportes, el golf no tiene una superficie de juego estandarizada. Un campo de golf ocupa una superficie amplia y se compone generalmente de 9 ó 18 recorridos parciales; es por ello que algunos golfistas, en lugar de caminar, van en cómodos carritos motorizados, ahorrando esfuerzo. Al final de cada uno de estos recorridos hay un hoyo en la superficie donde se ha de introducir la bola con el menor número posible de golpes; por extensión, cada uno de los recorridos parciales se denomina también hoyo. El orden de recorrido de los hoyos en la cancha da nombre a cada uno de ellos: hoyo 1, hoyo 2, etc. hasta el hoyo 9 u hoyo 18 según el caso. En algunos campos de golf, a los hoyos se les dan también otros nombres conmemorativos, comerciales, o tomados de alguna de sus características: su dificultad, su diseño, nombres de flores, etc.

Como referencia, los campos de golf se dividen en dos categorías principales:

• Campo profesional: según las normas de USGA (United States Golf Association) es aquel donde la suma de las distancias totales de los 18 hoyos -midiendo éstas desde la salida de las marcas negras de los “tees” de salida- sobrepasan las 7.000 yardas (6.400,80 metros).

• Campo turístico-ejecutivo: son los que no sobrepasan las 7.000 yardas (6.400,80 metros).

Salida.

Para comenzar cada hoyo, los jugadores se colocan en una superficie pequeña, horizontal y con la hierba muy corta denominada lugar de salida (en inglés: tee o tee box), desde donde se da el primer golpe de cada hoyo.Calle
Vista de los links del Mar del Plata Golf Club. Nótese cómo su parquización se combina con su moderna urbanización.

El recorrido entre el tee de salida y la zona donde está el agujero, que puede ser recto o angulado hacia un lado (dogleg en inglés), consta de dos tipos de superficies: la calle (fairway en inglés) es una zona de hierba bien cortada (con una altura de 8 a 12 mm), donde los jugadores pueden golpear la bola con más facilidad, y el áspero (rough en inglés), una superficie menos cuidada a propósito, que es de hierba más alta, a menudo simplemente natural. Los jugadores intentan normalmente que su bola no vaya nunca al áspero, para que el golpe siguiente a la bola sea más fácil. Además, habitualmente el diseño de los hoyos cuenta con que la bola repose en el fairway, de manera que el siguiente golpe pueda alcanzar su objetivo sin dificultades añadidas. Al golpear la bola se producen a menudo cortes de césped, llamados chuletas (divots), que el jugador ha de reparar volviendo a colocarlas en su sitio.

Green

Green con dos bunkers (obstáculos de arena). Se puede ver la bandera con el asta dentro del hoyo.

El hoyo está situado en el green, una zona delimitada de unos 550 m² en promedio, en la que el terreno está muy bien alisado y la hierba es fina y muy corta, de 2,5 a 3,2 mm de altura. Las ondulaciones de la superficie introducidas premeditadamente dificultan considerablemente la “lectura” del green para descubrir dónde están las caídas (en inglés breaks) o pendientes, a veces apenas perceptibles, que influyen notablemente en la rodadura de la bola.

El péndulo o swing de golf

El swing de golf. Hacer click para ver la animación.

Según los expertos, al efectuar el swing (péndulo u oscilación en español) han de moverse y coordinarse 124 músculos (de un total 424). Por ello es conveniente hacer ejercicios de calentamiento antes del juego: estiramiento lateral y de costillas, de hombros y bíceps, de muñecas y antebrazos, de tendones de la corva, etc.

Reglas del golf

Las Reglas de golf describen cómo se juega al golf, lo que hay que hacer, lo que no se debe o puede hacer. En total existen 34 reglas, divididas en secciones, así como la etiqueta, las definiciones y los apéndices.

Las Reglas:

• Sección I. Etiqueta

Cortesía en el campo

Seguridad

Consideración hacia otros jugadores

Ritmo de juego

Prioridad en el campo

Cuidado del campo

Irregularidades causadas por el jugador en el bunker

Reposición del césped arrancado; reparación de impactos de bola y de daños causados por los clavos

Daños a los greenes, banderas, bolsas, etc.

Carros de golf

Daños causados por swings de práctica

• Sección II. Definiciones
• Sección III. Las Reglas del juego

El juego

• Regla 1. El juego

1-1. General

1-2. Ejercer influencia sobre la bola

1-3. Acuerdo para excluir Reglas

1-4. Extremos no previstos por las Reglas

• Regla 2. El juego por hoyos

2-1. Ganador de un hoyo, recuento de hoyos

2-2. Hoyo empatado

2-3. Ganador del partido

2-4. Concesión del próximo golpe, hoyo o partido

2-5. Reclamaciones

2-6. Penalidad general

• Regla 3. El juego por golpes (stroke play)

3-1. Ganador

3-2. Hoyo sin terminar

3-3. Dudas en cuanto a la forma de proceder

3-4. Negativa a cumplir una regla

3-5. Penalidad general

Los palos y la bola

• Regla 4. Los palos

4-1. Forma y construcción de los palos

4-2. Modificaciones de las características de juego y materiales extraños

4-3. Daños; reparación y sustitución

4-4. Máximo de catorce palos

• Regla 5. La bola

5-1. General

5-2. Materiales extraños

5-3. Bola inservible para el juego

Responsabilidades del jugador

• Regla 6. El jugador

6-1. Condiciones de la competición

6-2. Handicap

6-3. Horario de salida y grupos

6-4. Caddie

6-5. Bola

6-6. Resultados en el juego por golpes

6-7. Demora indebida; juego lento

6-8. Interrupción del juego, reanudación del juego

• Regla 7. Práctica

7-1. Antes o entre vueltas

7-2. Durante una vuelta

• Regla 8. Consejo; indicación de la línea de juego

8-1. Consejo

8-2. Indicación de la línea de juego

• Regla 9. Información sobre los golpes que se llevan

9-1. General

9-2. Juego por hoyos

9-3. Juego por golpes

Orden de juego

• Regla 10. Orden de juego

10-1. Juego por hoyos

10-2. Juego por golpes

10-3. Bola provisional o segunda bola desde el lugar de salida

10-4. Bola movida al medir

El lugar de salida

• Regla 11. El lugar de salida

11-1. Acomodar

11-2. Marcas del lugar de salida

11-3. Bola que cae del soporte (tee)

11-4. Jugar desde fuera del lugar de salida

11-5. Jugar desde un lugar de salida equivocado

Jugando la bola

• Regla 12. Búsqueda e identificación de la bola

12-1. Buscando la bola; viendo la bola

12-2. Identificando la bola

• Regla 13. La bola se jugará como repose

13-1. General

13-2. Mejorar el reposo de la bola, el espacio en el que pretende colocarse o efectuar el swing o la línea de juego

13-3. Construirse una colocación

13-4. Bola en obstáculo

• Regla 14. Golpeando la bola

14-1. La bola debe ser limpiamente golpeada

14-2. Ayuda

14-3. Dispositivos artificiales y equipos insólitos

14-4. Golpear la bola más de una vez

14-5. Jugar bola en movimiento

14-6. Bola moviéndose en el agua

• Regla 15. Bola equivocada; bola sustituta

15-1. General

15-2. Juego por hoyos

15-3. Juego por golpes

El green

• Regla 16. El green

16-1. Tocar la línea de putt

16-2. Bola colgando del borde del agujero

• Regla 17. La bandera

17-1. Bandera atendida, quitada o sostenida en alto

17-2. Bandera atendida sin autorización

17-3. Bola que golpea a la bandera o a quien la atiende

17-4. Bola reposando contra la bandera

Bola movida, desviada o detenida

• Regla 18. Bola en reposo movida

18-1. Por causa ajena

18-2. Por el jugador, compañero, caddie o equipo

18-3. Por el contrario, su caddie o equipo en el juego por hoyos

18-4. Por el compañero-competidor, su caddie o equipo en el juego por golpes

18-5. Por otra bola

• Regla 19. Bola en movimiento desviada o detenida

19-1. Por causa ajena

19-2. Por el jugador, compañero, caddie o equipo

19-3. Por el contrario, su caddie o equipo en el juego por hoyos

19-4. Por el compañero-competidor, su caddie o equipo en el juego por golpes

19-5. Por otra bola

Situaciones y procedimientos de alivio

• Regla 20. Levantar, dropar y colocar; jugar desde lugar equivocado

20-1. Levantar y marcar

20-2. Dropar y volver a dropar

20-3. Colocar y reponer

20-4. Cuando está en juego una bola dropada o colocada

20-5. Jugar el golpe siguiente desde donde se jugó el golpe anterior

20-6. Levantar una bola que ha sustituido incorrectamente a otra, o que ha sido mal dropada o colocada

20-7. Jugar desde lugar equivocado

• Regla 21. Limpiar la bola
• Regla 22. Bola que interfiere o ayuda en el juego
• Regla 23. Impedimentos sueltos

23-1. Alivio

• Regla 24. Obstrucciones

24-1. Obstrucción movible

24-2. Obstrucción inamovible

• Regla 25. condiciones anormales del terreno, bola empotrada y green equivocado

25-1. Condiciones anormales del terreno

25-2. Bola empotrada

25-3. Green equivocado

• Regla 26. Obstáculos de agua (incluyendo obstáculos de agua laterales)

26-1. Bola dentro del obstáculo de agua

26-2. Bola jugada dentro de un obstáculo de agua

• Regla 27. Bola perdida o fuera de límites; bola provisional

27-1. Bola perdida o fuera de límites

27-2. Bola provisional

• Regla 28. Bola injugable

Otras modalidades de juego

• Regla 29. Threesomes y foursomes

29-1. General

29-2. Juego por hoyos

29-3. Juego por golpes

• Regla 30. Tres bolas, mejor bola y cuatro bolas por hoyos

30-1. Se aplican las Reglas de golf

30-2. Tres bolas en el juego por hoyos

30-3. Mejor bola y cuatro bolas en el juego por hoyos

• Regla 31. Cuatro bolas por golpes

31-1. Se aplican las Reglas de golf

31-2. Rpresentación del bando

31-3. Máximo de catorce palos

31-4. Forma de anotar

31-5. Orden de juego

31-6. Bola equivocada

31-7. Penalidades de descalificación

31-8. Otras penalidades

• Regla 32. Competiciones contra bogey y par, competiciones Stableford

32-1. Condiciones

32-2. Penalidades de descalificación

Administración

• Regla 33. El Comité

33-1. Condiciones; excluir reglas

33-2. El campo

33-3. Horario de salida y grupos

33-4. Tabla de aplicación de los puntos de handicap

33-5. Tarjeta de resultados

33-6. Desempate

33-7. Penalidad de descalificación; discreción del Comité

33-8. Reglas locales

• Regla 34. Disputas y decisiones

34-1. Reclamaciones y penalidades

34-2. Decisión del árbitro

34-3. Decisión del Comité

Apéndice I

• Parte A. Reglas locales

1. Definición de límites y márgenes

2. Obstáculos de agua

3. Zonas del campo que requieren preservación; zonas medioambientalmente sensibles

4. Condiciones temporales – barro, extrema humedad, mal estado y protección del campo

5. Obstrucciones

6. Zonas de dropaje

• Parte B. Ejemplos de reglas locales
• Parte C. Condiciones de la competición

1. Especificación de la bola

2. Horarios de salida

3. ritmo de juego

4. Suspensión del juegodebido a situación de peligro

5. Práctica

6. Consejo en competiciones por equipos

7. Agujeros nuevos

Apéndice II

• Diseño de palos

1. Palos

2. Varilla

3. Empuñadura

4. Cabeza del palo

5. Cara del palo

Apéndice III

• La bola

1. Peso

2. Tamaño

3. Simetría esférica

4. Velocidad inicial

5. Norma para distancia total