POR PEDRO ALMONTE

Los “Primeros Juegos Deportivos Nacionales” se llevaron a cabo en el año 1937, patrocinados por el gobierno de Rafael Leónidas Trujillo mediante la ley 1272 del 20 de marzo del 1937 escogiendo como sede la ciudad de Santo Domingo.
Pasaron 31 años, 1968, para celebrar los  “Segundos Juegos”,  de nuevo en el Distrito Nacional, auspiciado por el entonces gobierno del doctor Joaquín Balaguer, que incluyó la fecha del 11 al 20 de diciembre de ese año.
Luego pasaron 9 años, 1977, para celebrar los “Terceros Juegos”,  nuevamente en el Distrito Nacional, del 5 al 11 de diciembre, institucionalizados por el doctor Balaguer mediante decreto 3124 del 18 de octubre del 1977, para ser celebrados cada 2 años.

Un total de cinco gobernantes han organizado Los Juegos Nacionales. Rafael L. Trujillo, 1937; Joaquín Balaguer, 1968, 1977, 1987, 1989, 1992; Antonio Guzmán, 1979-1981; Salvador Jorge Blanco, 1983, 1985, y Leonel Fernández, 1997, 2000 y 2006 en Monte Plata.

Los Juegos Nacionales, 13 en total a la fecha, han sido celebrados en 10 provincias del interior: San Francisco de Macorís, Barahona, San Pedro de Macorís, Moca, San Cristóbal, La Vega, San Juan, Mao, La Romana y Monte Plata. En el Distrito Nacional se han celebrado tres ediciones de la llamada Fiesta de la Juventud.
En los “Primeros juegos” celebrados en Santo Domingo en el 1937, se compitió en cinco disciplinas y en los últimos, año 2000, en 21 deportes. En los primeros participaron 12 provincias y 300 atletas, mientras que en los penúltimos, en 4 regiones y 2,250 atletas de todo el país.

La suma de los atletas, en el total de las XII ediciones de los juegos celebrados desde el año 37 hasta los del 2000, es de 7,675.

Las medallas totales repartidas suman 774 de oro, 596 de plata y 442 de bronce.
Hasta el año 1992, se compitió sin límite de edad y fue a partir de los juegos de San Juan que se compite en categoría juvenil hasta los 25 años. Cinco (5) Secretarios de Deportes han sido a su vez presidentes de los Comités Organizadores: Juan Ulises García Saleta, Jesús de La Rosa, Julio Ibarra Ríos, Luis Scheker Ortiz (en dos ocasiones) y Andrés Vanderhorts.
Se han construido hasta la fecha 10 complejos deportivos, en cada provincia sede, San Francisco, Barahona, San Pedro de Macorís, Moca, San Cristóbal, La Vega, San Juan, Mao, La Romana, Monte Plata.

Solo en cuatro provincias se han construido Villas Deportivas: San Francisco, Barahona y San Pedro, Monte Plata, mientras que en un sólo complejo deportivo existente se han celebrado los juegos, que fue en El Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, construido para Los Centroamericanos, XII Juegos. En los años que se celebran los juegos, la inversión representa el 90% de los montos asignados para ese año en deporte.
Se estima en costos actualizados que se han invertido hasta la fecha 6 mil millones en obras y organización en 12 versiones de Juegos Nacionales.